大宋分北宋和南宋，两宋共历十八帝，享国三百一十九年。此中在位岁月最长的皇帝是宋代第四位皇帝宋仁宗赵祯，他被历史学家称称为“守成贤主”。
暂且不说“守成贤主”究竟是褒义照样褒义，但仁宗一朝无论如何照样宋代的治世，除却军事，政治、经济和文明上都颇有些浊世现象。仁宗一朝不只出现了包拯，还有“先国际之忧而忧，后代界之乐而乐”的范仲淹，和引导北宋古文活动的欧阳修。唐宋八人人傍边，光是仁宗一朝就占了六家，分别是三苏、欧阳修、曾巩、王安石。
宋仁宗赵祯当然不是一个奋发有为的英主，甚至在历朝守成之君中也不是声誉杰出的明君。但他最大的利益就是宽恕仁厚，能忍受各类剧烈的驳斥观点，哪怕是对他私生活妄加谴责，他听了也从不挟愤打击。宋仁宗赵祯知人善用，是以在位年代名臣辈出，国度安定宁靖，经济富贵，科学技术和文明得到了很大的生长。赵祯在位年代，宋代“四海雍熙、八荒冷静，士农乐业、文武忠良”。
赵祯性情宽厚，不事奢华，还能够或许捆绑自身，对部下宽厚以待，让庶民休养生息，是以遭到后代的赞颂。
作为皇帝的他对下人很仁慈。相传，有一次用餐，他吃着吃着，遽然吃到了一粒沙子，牙齿一阵疼痛，他赶快把沙子吐了进去，接着对陪侍的宫女说：“万万别张扬我吃到了沙子，这可是极刑啊。”看待下人的过失，赵祯首先酌量的不是自身的不适与难熬伤心，而是酌量到下人是以而能够或许带来的罪恶，可见他有一颗仁慈的心。
赵祯看待大臣拿手纳谏，谏臣包拯常常犯颜直谏，甚至口水沫子都飞溅到赵祯脸上。但赵祯一面用衣袖擦脸，一面还接纳他的建议，竟然没有予以见责。有一次，包拯否决仁宗选用宠妃张氏的大伯张尧佐为三司使，赵祯便改命张尧佐为节度使，包拯愈加剧烈地否决，带领七名言官与赵祯实践。这个时分，赵祯也很奋发向上地说：“你们是想说张尧佐的事吗？节度使是个粗官，为何还要争？”言官唐介不客气回答道：“节度使，太祖（赵匡胤）、太宗（赵光义）都现已做过，生怕不是粗官。”赵祯终极采用了言官的建议。赵祯的器量和推己及人之心在封建年代，算是很可贵的。
北宋出名婉约派词人柳永，进京参加科举，屡试不中，遂同心专注填词。仁宗亲政，特开恩科，对历届考场沉溺之士的及第放宽规范，柳永闻讯，即由鄂州赶赴都门。“忍把虚名，换了浅斟低唱”的柳永，好不容易才通过了检验。但在宋仁宗赵祯看来，他并不合适仕进，照样填词的好，就给划去了。赵祯说：“且去浅斟低唱，何要虚名？”有人就向仁宗推荐柳永，仁宗答复“且去填词”，柳永是以自号“奉诏书填词柳三变”。挖苦赵祯的柳永不只没被杀头，反而与其兄柳三接同登进士榜，授睦州团练推官，晚年末年落第，柳永快乐不已。
仁宗赵祯对念书人也比较宽恕。嘉祐年间，苏辙参加科考，并在试卷里写道：“我在路上听人说，宫中的美男数以千计，整天里歌舞喝酒，花天酒地。而皇上既不关怀老庶民的苦楚，也不跟大臣们商量治国安邦的大计。”考官们觉得苏辙无事生非、恶意诬蔑，仁宗赵祯却说：“朕建立科举检验，原本就是要迎候敢言之士。苏辙一个小官，勇于如斯婉辞，应当特与功名。”足见其对念书人的宽恕。
苏轼曾说过：仁宗皇帝在位四十二年，搜揽国际英豪，不可胜数。既自以为股肱心膂，敬用其言，甚至宁靖，而其负重致远者，又留以为三世后代百年之用，至于今赖之。