正所谓“兵马未动粮草先行”，粮草是一支军队的基础，若是没有足够粮饷的支撑，恐怕再强悍的军队也会分崩离析，毕竟没有人能饿着有力气肚子上阵杀敌的。按照三国时期的标准，士兵每日所需的粮食大概是七到八升。若如果军队的数量很大的话，长年累月下来，这将是一笔巨大的开支。而我们知道刘备出身贫寒，虽有“皇叔”称号，但是到他这一辈的时候家道早已没落，与平常百姓完全无异。
这就是为什么青年刘备早早的就在街上摆摊卖草鞋的原因了，所以，对于刘备这样的出身背景来说，想要从家里获得资金上的支持来发展事业，显然是行不通的。而靠他卖草鞋赚的这点钱也是杯水车薪，只能满足他的日常生计。而且他经常失败，关键还没有属于自己的地盘，流离失所是家常便饭，那么他在这样的情况之下，所需的巨额军费究竟从何而来呢？
其一、富贾捐助支持。在最开始起兵的时候，虽然刘备的兵马不多，但是再少的兵马也需要粮饷来养活。总不能真的靠一双双卖草鞋来筹措资金吧，其实当时的刘备很聪明，他知道自己没钱，但是可以让别人捐助啊。根据《三国志》记载，刘备早期的启动资金是两富贾资助的：“中山大商张世平、苏双等赀累千金。”然后刘备用这笔前征集了足够的兵马，迈出了他创业的第一步。
但是毕竟资助的资金有限，总有花完的一天，那接下来刘备该怎么办呢？俗话说“天无绝人之路”，就在刘备走投无路的情况下，糜竺的出现又给了刘备新的生机，糜竺作为糜氏大家族的接班人，拥有着巨额的财富。自从结识刘备之后，就一直很欣赏他，于是便把妹妹嫁给了他，刘备从朋友转眼间变成了妹夫，那么为了支持他的事业资助些钱财也是应该的。所以，糜竺资助的钱财，让刘备又有了招兵买马的资本。
其二、通过贸易筹措。最开始的时候刘备确实颠肺流离，但是刘备是一个不服输的人，虽然屡战屡败，但是他却越挫越勇。所以当他有机会占据一块地盘的时候，就抓紧发展壮大自己。由于刘备的弱小，军费一直是他头疼的事情。于是他便在驻扎地设立军市，通过贸易，征取税收，以达到筹措资金的目的。后来当刘备进入蜀川的时候，由于蜀地盛产锦，所以刘备抓住蜀锦交易的机会也为他筹措了不少军费。
其三、通过攻略获取。在乱世之中，当自身没有足够资源的时候，最快速获取的方法便是攻掠对手所拥有的。当刘备攻取益州之后，便获取了大量的钱财，虽然史书上没有确切的记载具体数量是多少。但是从《三国志》中记载的：“益州既平，赐诸葛亮、法正、飞及关羽金各五百斤，银千斤，钱五千万，锦千匹。”我们便可以得知，刘备这次战果颇丰，不然的话也不会如此大手笔的赏赐给有功之臣。
后来蜀国征讨南夷的时候，平定后也掠取了大量的钱财来补充军费：“赋出雯澄耕牛战马金银犀革，充继军资，砖时费用不乏！”
其四、通过赋税筹措。当刘备度过了颠肺流离的那段生活之后，逐渐开始有了属于自己的地盘，那么他完全可以在他的辖区内向百姓征收赋税。前期刘备的地盘不是很大，虽然能够征收到的税金不是很多，但是随着他不断的扩张，占据了荆州和益州之后，那么赋税就成了一笔巨大的收入，足以维持整个蜀国军队的开支了。