此时袁绍的谋臣许攸出来游说，说现在对峙已经很久了，曹军必然缺粮，如果出一支奇兵，直取许昌，就能擒获皇帝，然后以他的命令来号召四方，让大家一起讨伐曹操。可是袁绍受了“十围五攻”的影响，固执地坚持必须要对曹操进行围困，然后再杀掉他，这样才能现实自己的实力，才能打得他彻底服气。后来袁绍直接拒绝了许攸的建议，完全不理会他的建议的合理性。许攸是一个狂士，曾经是参与过废立汉帝的叛乱，这样的人是非常厉害的，哪能受得了主公这样冷落，他正在生气的时候，恰巧从邺城传来消息，原来他的族人做错事，被强硬的审配给抓了起来，还统统扔进了大狱！
许攸料想审配那样严苛的手段，自己家人进去以后必然难以活命，对于袁绍更加愤怒，他仇恨袁绍执意任用审配留守，于是在当晚骑马去了曹营。到了曹营后，曹操说自己只剩下一个月的存粮了，许攸却笑了：毁了他的粮仓，他立刻就会落败！于是曹军按照许攸的指引，还真的烧了袁绍的粮仓。其实就算是被烧了粮仓也没什么要紧，最多是军心不稳，挨饿几天，可是此时前往曹军偷袭的张合，在失败后却遭到了谋士逢纪的陷害，一怒之下直接带着军队投靠了敌军。颜良文丑的战死、张合高览的投敌、许攸的背弃、粮仓被烧，这些事来得太快，让袁军一下子集体陷入了恐惧，不久就被曹操打败。
这件事看起来是袁绍的无能、许攸的背叛导致，其实是袁军谋士集团整体没有调和，所以才在前方失策，后方起火，最终让袁绍这个最有实力的雄主一战败北，失去称雄的资格。
