曹操看人很准，胸襟广阔，用人也大胆，舍得放手和放权。他手下有不少大将之前并没有多大名声，但是在投降他以后，突然脱胎换骨一般，和往日不可同日而语，比如徐晃，再比如我们今天要说到的张辽。张辽在吕布手下的时候，虽然号称是八健将之首，但也仅此而已，只能说是小有名气。但是自从归顺曹操之后，先是辽东斩杀乌桓单于蹋顿，随后在两次合肥之战中击败孙权，特别是第二次合肥之战时在逍遥津差点活捉孙权更是一战成名。
曹魏有三条防线，分别是南线，西线和东线。和曹操手下其他大将不同，张辽几乎是一直待在东线防线的合肥方向，曹操从没有调他去过南线或者是西线防线。是什么原因使得曹操一直把张辽放在东线不动，而不像其他大将那样有正常的调动（张郃貌似也是一直在西线防线，但是他和张辽不同，张郃在西线一直都是副手，拿主意做决定的不是他），曹操之所以这样安排其实是有原因的，而且其中还有一个不好明说的原因。
第一，西线主帅是夏侯渊，汉中之战前期是曹洪，这两人都是宗室大将；南线襄樊方向是曹仁，江夏方向是文聘，曹仁也是宗室大将。曹操基本的方针是军权掌握在自己最信任的宗室手中，西线和南线有夏侯渊曹洪和曹仁，东线呢？夏侯惇要留守许都居中调节，而且自从夏侯惇眼睛受伤后也很少在第一线了，宗室第二代的曹真曹休和夏侯尚等人还是小字辈，不足以担当如此重任，所以东线的防守大将就要从外姓大将中挑选了。
曹操麾下众将中，除了宗室大将外，张辽是个很不错的人选，他能力全面，为人忠义。合肥如此重要的一个地方，非能力出众者不能守之，而且曹操的安排也费了一番心思，除了张辽外，还有乐进和李典，这两人资格老，能力也不错，三个人一起防守合肥，可以防止一家独大。
第二，合肥防守的是孙权，除了正常的厮杀外，懂水战肯定是一个要充分考虑到的因素。曹操大将里面，于禁应该算一个（赤壁之战时接任蔡瑁和张允水军都督的就是毛玠和于禁），张辽水战应该也不错：赤壁之战时架小船从江中把曹操救上岸的就是张辽，而且张辽顺便还把追随而来的黄盖射落水中。
第三，除了上面两个原因外，其实还有一个也是很重要的原因，只是这个理由不好明说，大家心里有数就行，那就是张辽在吕布手下的时候，和刘备一方有颇多的交集，不仅如此，他和关羽的关系天下皆知。南线无论是襄樊方向还是江夏方向防守的重点都是刘备占据的荆州，而当时刘备荆州的主将是谁，正是关羽。曹操一方面不想让张辽为难，另外一方面也未尝没有存了一份小心，张辽和关羽关系如此之好，不怕一万就怕万一，曹操没必要把张辽放在南线冒这个风险。
西线汉中方向也是一样，虽然关羽没在，但是刘备他们一帮当初和张辽有过交集的人还在，何况西线有夏侯渊张郃等人在，也没必要再调一名大将过去。
所以，张辽懂水战，能力又强，和刘备一方特别是关羽的关系很好，这是曹操把张辽一直放在东线合肥方向的原因所在。