三国时期东吴众将虽然整体知名度不如曹魏和蜀汉，但是其中也有几位出类拔萃者，除了四大都督外，十二虎臣中的甘宁是一个不得不说的人物：论武力，演义中的甘宁仅在孙策和太史慈之下稳居第三，论能力，甘宁单兵水战能力称雄三国，可是这位江东数一数二的虎将，死后民间封神，却一生与封侯无缘，实在是令人感叹不已。
甘宁年轻时候有点不务正业是个问题青年，史称其“少有气力，好游侠”并组成一支名动江湖的“锦帆贼”，不过成年后的甘宁幡然醒悟，在刘璋手下从底层做起一步步升至秩六百石的郡丞，当时益州内斗严重，甘宁也卷了进去，益州已无其容身之处，于是甘宁东出益州投靠了荆州刘表。
刘表依靠和重用的是荆州当地大族子弟，一方面甘宁不受重用，另外一方面甘宁也有点看不上刘表，正逢此时孙权执掌江东之初求贤若渴，于是甘宁准备再次东进投奔孙权，却在荆州和江东交战的最前线江夏受阻，只能效力于江夏太守黄祖，不过依然不受重用。
去意已决的甘宁得苏飞帮助终于投奔于孙权麾下，和前几位主公比较，甘宁在孙权麾下如鱼得水，有了一展抱负的机会，在征讨黄祖、赤壁之战、南郡之战、皖城之战（第二次合肥之战的前哨战）、濡须之战都表现出色立下不少战功，最后官拜折冲将军，这是孙权对其悍勇无比的肯定。
甘宁有两件事情值得一说，一是濡须之战中百骑劫营，孙权大赞：“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌也。”另外一件就是215年孙刘双方为争夺荆州差点大打出手，甘宁在益阳逼退了原本想渡河作战的关羽。
三国时期众多知名人物后世被民间祭拜和封神的不多，其中最为出名的当然是关羽，其实甘宁也是一个：北宋时甘宁被封为神祇，南宋时被加封为“昭毅武惠遗爱灵显王”并得以建庙享祭，就连后世一些小说中把甘宁庙前的乌鸦也称之为神鸦，可见甘宁在民间的地位还是很高的。
甘宁虽然悍勇，名气也够大，但是孙权一方面对他加以赞叹，另外一方面却有点薄待甘宁，一个最为明显的例子就是江东十二虎臣中，生前未能封侯而且死后后人也无追封的只有甘宁和董袭。
董袭不说因为史书上并无记载他有儿子，甘宁可是明确记载他有两个儿子甘瑰和甘述，十二虎臣中其他人要么生前得以封侯比如韩当、周泰、徐盛、潘璋、丁奉等，要么虽然生前未封侯但是都追封了他们的后代，唯独甘宁和其子孙一生都未能封侯，东吴名将中只有甘宁一人有此不公平的待遇！
孙权之所以如此薄待甘宁可能有这么两个原因：第一，相比较于其他人一生只效力于孙氏，甘宁先后效力于刘璋、刘表、黄祖，最后才效力于孙权，第二，甘宁是个外来者，效力于孙氏之前还射杀过江东猛将凌操，虽然后来因为他救了凌操之子凌统，两人握手言和，但是甘宁性格暴烈很难融入江东的大圈子，除了和吕蒙关系良好之外，他和其他人关系都一般。
孙权为人确实不如曹操和刘备，不管怎么说他如此对待甘宁确实有点不公平，如果换成唯才是举的曹操，甘宁不说和五子良将媲美，至少不在文聘、臧霸等人之下；即使换成刘备，甘宁的待遇也肯定会比在江东好得多！