看过电影或电视剧《黄飞鸿》的人，想必对一个人不会陌生，那就是十三姨。电影中的十三姨年龄要比黄飞鸿稍长，不仅漂亮大方，而且还是从英国留学回来的高材生。很多与外国列强或清政府交涉的工作，都是由十三姨来做。而在真实的历史上，“十三姨”却是另一个样子。
莫桂兰
黄飞鸿一生共有过四位妻子，而“十三姨”的原型，便是他第四位妻子莫桂兰。莫桂兰自幼父母双亡，被在广州开武馆的叔伯公收养。因从小生活在武馆，所以莫桂兰也懂得些拳脚功夫，性格也偏男孩子一些。叔伯公给她介绍相亲对象，不是对方嫌她没有女人味，就是她嫌对方没有男人味。直到在一次舞狮大会上，19岁的她邂逅了黄飞鸿。
1911年的端午节，54岁的黄飞鸿在与弟子划完龙舟后，不顾高龄，带头去较场表演醒跳梅花桩。当时舞狮也分流派，不同流派之间彼此不服，经常发生争斗的事情。莫桂兰听说洪拳门下的黄飞鸿在表演舞狮，便带着挑剔的眼光去看表演。当她在台下看表演时，黄飞鸿的一只鞋突然甩到了她身上。
莫桂兰与黄飞鸿
原来黄飞鸿表演太卖力，鞋被甩飞了还不知道。莫桂兰是个暴脾气，被黄飞鸿的鞋打了，自然要找黄飞鸿报仇。她跳上梅花桩，掀开狮子头，对着黄飞鸿的脸就是一巴掌。黄飞鸿被莫桂兰的这一巴掌给打懵了，正准备还击时，发现面前居然是一个女人，便及时收了手。听说莫桂兰是莫家武馆的人，黄飞鸿就更要给几分面子了。于是黄飞鸿当着众人的面，给莫桂兰道了歉。
第二天，莫桂兰的叔伯父上门给黄飞鸿道歉，二人成为好友。由于两家交往逐渐增多，莫桂兰对黄飞鸿的了解也越来越多。后来在莫桂兰叔父的主持下，19岁的莫桂兰嫁给了54岁的黄飞鸿。因为黄飞鸿三任妻子都先后病逝，所以人们便说他是“克妻命”。刚开始他也不信，但架不住说的人多。为了防止给莫桂兰带来厄运，黄飞鸿便以“纳妾”的名义娶了莫桂兰。不过莫桂兰也是被光明正大抬入黄家的。
莫桂兰
莫桂兰与黄飞鸿成亲后，二人感情深厚，夫妻间相敬如宾。黄飞鸿不再对外收徒，莫桂兰成为了他的关门弟子。他不仅将自己独创的虎鹤拳、铁线拳、四象标龙棍传授给了莫桂兰，而且还将舞狮的步伐和要诀全部传给了莫桂兰和弟子邓芳。当时广东一带，舞狮是男人的专利，莫桂兰创立女子舞狮队后，也渐渐被人们所接受。
莫桂兰
当刘永福在广东任民团总长时，莫桂兰与黄飞鸿的女弟子邓芳一起担任民团“义勇队”教练。丈夫黄飞鸿去世后，莫桂兰前往香港谋生，并开设了香港黄飞鸿国术馆、莫桂兰健身院、宝芝林等店面。虽然她一生未能给黄飞鸿生下一儿半女，但却很受黄飞鸿儿女的敬重。在抗战期间，她还曾筹资支援抗战。1982年，莫桂兰病逝香港，享年91岁。