曾国藩是一个文人，却创造出了非同凡响的功勋。原本他只是一个拿笔杆子的文官，由于他不长眼色，上书皇帝遭贬回到老家，此时爆发太平天国的起义，清朝没办法平乱，此时有人举荐曾国藩，让他举办团练，训练乡勇，用来征讨太平天国。当时的曾国藩也是一头雾水，万万没有想到，这样的重任竟然落在他的身上。
他没有带过兵，也没有打过仗，完全是一个新手。由于清政府的衰败，他们的军队根本不堪一击，没有任何战斗力，面对太平天国的一群农民，仍然无法将他们镇压下去。曾国藩想要推脱也推脱不掉。于是曾国藩只能硬着头皮上，最终完成了这个伟大的事业。
曾国藩之所以能够完成这么大的事业，从无到有地训练出一支无可匹敌的军队，主要在于他能够知人善任。在他赴任的途中遇到了一个人，这个人深谙水性。当时有一个皮筏子被大水冲跑，上面还有一对孤儿寡母，大家都不敢上去搭救。就在这时有一个人扎进水里，用绳子将船拽到岸边，这样惊人的水性和臂力被曾国藩发现，将他招致麾下，成为了当时水军的一位将领。
曾国藩就是这样，能够发掘别人的潜能，能够看到对方的才能，能够将他放到合适的位置上。曾国藩任人唯贤，只要有才能，他都愿意收纳。英雄不问出处，在曾国藩的许多老乡当中，曾国藩都会给他们安排差事。曾国藩的识人本领很高，他喜欢眯着眼看人，也研究过相面等一些技术，甚至还出过书，详细地描写了他的识人之术。有一次，曾国藩的一个老乡来到他这里，曾国藩因为一件小事将这个老乡赶走了。
这个老乡来到曾国藩这里讨一份差事，曾国藩看他是庄稼汉出身，为人比较质朴而且有一把子力气，便准备把留他下来。曾国藩已经对他说出了许诺，之后便邀请他吃饭。在宴席之上，这个人竟然挑食。曾国藩的伙食并不怎么好，为了能够节约粮食，他们会吃一些粗粮，粗粮当中会有一些粮食当中的皮。曾国藩军中都会毫不犹豫将这些吃下，而这个老乡是穷苦出身，也是个庄稼人，却将这些杂志全部挑出来。曾国藩看到这件小事之后，便让这个人回家了。一个穷苦出生的人应该能够忍受这样的苦，而他却将这些杂质挑出，说明这个人贪慕虚荣，很有可能卖主求荣，因此曾国藩就将他打发走了。
曾国藩的识人之术特别的强大，正是由于他能够注意一些微不足道的细节，从中发现矛盾，能够看透这个人的本质，才使得他能够任人唯贤，充分发挥他们的才能。曾国藩能够在清朝之时有一番作为，与他的识人之术密不可分。