楚国是先秦时期的诸侯国，位于长江流域，是现在的湖北、湖南全部、重庆、河南、山东、安徽、江苏、江西、浙江、贵州、广东部分地方。
楚国自从春秋时期就设置令尹之官。从春秋到战国，令尹对内执国事、对外主战争，总揽大权于一身，其权势经久不衰。
另外，楚国在地方上设尹治县，县尹由楚王派遣，并非世袭，这意味着中国古代官僚制的萌芽。郡县之下设有乡、州、社、里等基层组织。
楚辞又称“楚词”，是战国时代的伟大诗人屈原创作的一种诗体。其作品运用楚地的文学样式、方言声韵，叙写楚地的山川人物、历史风情，具有浓厚的地方特色。