在人们的认知中，由于现代科学技术的发展，指纹技术才成为了侦破案件确定罪犯的重要证据之一。然而，在生产力落后的中国古代，指纹技术也得到了广泛应用，比如犯人认罪时，就会在手指上做些印泥按手印，签字画押已经成为了中国古代签订协议的最常用办法。古代有指纹技术吗？可是中国先民在签字画押时，究竟有什么科学依据？里面到底蕴含着古人的什么智慧呢？
现代指纹技术
1923年，泊金杰对指纹进行了分类，此后，指纹才开始作为一门独立学科存在，由此推算，指纹技术至今也不过160多年的历史。可是，当人们追溯指纹技术的起源与早期应运会发现，原来，古代中国才是指纹技术的发源地，同时，中国也是最早利用指纹进行破案侦查活动的国家。后来，指纹技术经历了漫长的3000多年发展，才被近现代广泛的应用于各个科学领域。
签字画押
指纹在中国古代刑事诉讼中的应用，一切皆是有文字可考、实物可证。1975年12月，在距今2200多年湖北省云梦县睡虎地第11号秦墓中，随着大量竹简的出土，考古学家有了惊人的发现，《封诊式》与《穴盗》这两部法律文书中，对于手印勘察有详细的文字记载。
发展至宋代，手印已经成为了中国古代刑事诉讼的主要物证，比如《宋史·元绛传》所记载的一起欺诈案件中，就充分利用手印为证，揭露了罪犯利用字迹伪造证据的诡计。再比如《水浒传》一书中，指纹经常被作为审查供词、结案的依据，古代犯人都要在供词上“签字画押”。
古代指纹分类
指纹技术在中国古代，不但被运用于刑事诉讼中，在文书契约中也时常应用到了指纹。据文字记载，指纹在我国古代可以作为个人合法的身份标记。在签订契约，写求婚帖、订婚单、结婚单以及休书时，古人早已在这种古代契约文书上按捺指印为证，以画押为凭；在我国一些博物馆中，还藏有古代遗嘱、契约文书等按指印的原件。由此来看，指纹技术在无形之中，早就成了一门根植于中国古人直接经验的古代文明产物。
现代指纹技术
所以，指纹技术起源于中国古代，其中也蕴含了老祖宗的大智慧。中国古人会发现并运用到指纹，也与我国存在着古代手相观天命的传统有很大的关系，古人通过看手相发现，原来每个人的指、掌、纹线的长短、粗细、数量、密度，形态结构全然不同，手相不仅能够预测古人的寿命、贫富、祸福，由于独一无二性，指纹也成了个人身份的象征。
除此之外，由于中国古代教育并不普及，导致大部分老百姓不识字，让他们写自己的名字更是难上加难，所以在签订这些契约文书、罪证的时候，人们就会利用按手印的方法，表明每个人的身份。就是这种“按指为契”的传统，让中国的指纹技术远远领先于西方文明几千年。