在中国的春秋战国时期，出现过许多强盛的国家，比如春秋时期的齐国、晋国，战国时期的魏国、秦国。而位于山东地区的鲁国，虽说没有在诸侯国之间称霸，但鲁国也是一个名气很大的诸侯国。
鲁国不仅是周公的后代，还出现了如孔子这般的人才，在春秋时期也出现了跟齐国对抗的局面，比如“曹刿论战”。但是就这样一个国家，最终还是走向衰落，甚至被灭亡，这背后究竟是什么原因呢？
一：鲁国没有发展空间
西周初年，周公辅助周成王灭掉了伙同武庚叛乱的奄国，于是周成王就将奄国的土地封给周公。不过因为周公还要在京城辅佐周成王，于是周公就让自己的长子伯禽担任鲁国的国君。
起初鲁国的领地还比较小，不过在鲁国国君的努力下，陆续吞并了周边的极、项、须句、根牟等小国，并夺占了曹、邾、莒、宋等国部分土地，成为
“方百里者五”
的大国。
不过鲁国的强盛只是在春秋早期，后来随着邻国齐国的崛起，同样位于山东地区的鲁国，就没了拓展的空间。鲁国无时无刻不要提防着强盛的齐国，周围的国家宋国、卫国也不是鲁国能够吞并的国家。
到了战国时代更不用说，除了鲁国自己，剩下的齐、楚、魏都是超级大国，鲁国根本就没有发展壮大的机会。
二：三桓兴起，权力分散
鲁国的鲁桓公有四个儿子，分别是嫡长子鲁庄公、庶长子庆父、庶次子叔牙、嫡次子季友。鲁桓公死后，由嫡长子即位是为鲁庄公。
鲁庄公死后，鲁庄公的弟弟季友跟鲁国的大夫们就拥立鲁庄公的儿子公子般当鲁国的国君。不过呢，鲁庄公的另一个弟弟庆父却想自己当鲁国的国君。于是他就跟鲁庄公的夫人哀姜联合，杀死了公子般，接着就立鲁庄公的另一个儿子公子启为鲁国的新国君，也就是鲁闵公。
不过鲁闵公当了一年的国君之后，庆父又想自己做国君，就派刺客杀死了鲁闵公。
不过杀死了鲁闵公之后，庆父并没有如愿当上鲁国的国君。因为他连着杀了两任国君，所以鲁国的老百姓都容不下他，纷纷起事反对庆父。而庆父的弟弟季友也号召鲁国的大夫跟将军对付庆父。庆父见事不妙，仓皇逃到莒国。
庆父一走，季友就带着公子申（鲁庄公的另一个儿子）回国，之后就立了申为鲁国国君，即鲁僖公。鲁僖公按照季友出的主意，派人送礼物到莒国去，请莒国国君代为惩办庆父。庆父走投无路，无奈之下只好自杀了却残生。
庆父死后，鲁国的内乱算是平定下来了。而季友就是平定这场内乱的大功臣。于是鲁僖公汶阳之田及费邑封给季友，让他做鲁国的上卿。
不过季友因为杀了自己的兄弟庆父跟叔牙，觉得对不起自己的父亲，就请鲁僖公能够封赏庆父跟叔牙的后代。鲁僖公同意了季友的请求，于是就出现了季孙氏、孟孙氏、叔孙氏三家鼎立共同治理鲁国的局面，这三家被称之为“三桓”。
三桓从鲁僖公开始就开始掌握鲁国的朝政大权，日后甚至还凌驾于鲁国国君之上，类似于晋国的六卿。只不过三桓的利益是跟鲁国的利益捆绑在一起的，所以鲁国没有出现三桓分鲁的局面。
不过三桓之间因为政治利益，相互争权夺利，同时三桓与鲁国公室之间互相斗争，严重削弱了鲁国的国力，这无疑让本来弱小的鲁国更加雪上加霜。
