对于二战后英国所处的尴尬国际地位，时任英国首相的丘吉尔，在1943年的德黑兰会议期间，曾有过一番形象的描述：
“我的一边，坐着把一条腿搭在另一条腿上的巨大的俄国熊，另一边是巨大的北美野牛，中间坐着的是一头可怜的英国小毛驴。”
丘吉尔的话语，释放着一个日益清晰的信号——二战后的英国，已然丧失了在全球国际格局中的主导优势，而美国和苏联将会成为战后国际舞台上的主角。
冰冻三尺非一日之寒，英国霸权的衰弱，其实在二战前的很长一段时间便已显现，二战的作用，只不过是压死英国的最后一根稻草。
第一次工业革命时期，英国抓住蒸汽机时代产业革命的先机，使自己一步步获取了世界性的工业强国、金融大国地位。当时的资本主义强国，大多集中于欧洲大陆，而在欧洲本土的优势地位巩固上，这位全球霸主一贯采取的是大陆平衡政策。
拿破仑横扫欧洲大陆时，英国联合普鲁士、奥地利、俄罗斯构建反法同盟，将法国皇帝拿破仑关进了圣赫勒拿岛；德意志帝国、纳粹第三帝国两个崛起阶段，英国又与法国、波兰等国结成同盟，压制德国在生存空间扩张上的勃勃野心。
英国人的“拉帮结派”，之所以能玩得这么顺手，前提条件是英国相对于其他强国，能够保持较为领先的实力优势。
然而到了一战前夕，在第二次工业革命中崛起的美国和德国，其经济总量、综合国力已经超越老牌的英国，并且急切希望能够得到与国力相匹配的国际地位。这就将英国推到了与美国、德国直接竞争，甚至战争对抗的风口浪尖。
英国原先那套拉一派打压另一派，从而保证自身绝对领先优势的手段，再也没有了施展的空间和条件。再加上两次世界大战的浩劫，英国连那副霸主的空架子也维持不下去了。
尤其是德国、法国、意大利等28国抱成一团，组成欧盟这样一个政治、经济体后，面对欧洲大陆的“铁板一块”，游离于欧洲大陆之外的英伦三岛，越发显得孤立和另类。
1944年4月，德国和日本败亡前夕，各同盟国代表在美国商定的“布雷顿森林体系”，又使得英镑彻底失去了国际贸易结算货币的主导地位，美元霸权确立。
货币霸权的易手，意味着英国构建的金融帝国随之崩塌，全球的经济重心由伦敦的金融城，转移到了纽约的华尔街。产业落伍的英国，其财富和国际地位的维系，又失去了金融手段的支撑。
手里没把米，连只鸡都招不来。
战后的英国，再也维持不了庞大的日不落帝国殖民地体系，随着印度、香港等海外殖民地的丢失，英国也由地理上的世界性大国，几乎回归到欧洲一隅的岛国状态。就连与阿根廷争夺马岛的战役，也是显得捉襟见肘。
至于摆在现今的国际体系上，英国的话语权更是大大减弱，沦落到了“说话不硬，放屁不响”的尴尬境地。由原先北美大陆的宗主国，变成美国全球政治格局中的一个环节，同亚洲日本、中东以色列一样，是美国平衡欧洲整体局势的“仆从国”。
相对于风光不再的英国，在二战中沦为废墟的德国和日本，经过短短几十年的重新崛起和经济腾飞，德国在欧盟中获得了举足轻重的地位，日本也跻身于世界第三大经济体地位。而唯独英国，再也没能恢复到二战前的国际地位。