唐朝的盛极而衰，始于唐玄宗时期的安史之乱。自此，晚唐时期的几位皇帝都过的不太好。比如唐朝倒数第二位皇帝唐昭宗，就深受大臣们的折磨。
虽然唐昭宗催朝政事务处理比较小心，但是面对各方势力的混战，唐昭宗所代表的朝廷，已经形同虚设，名存实亡了。为了解除藩镇对自己的威胁，唐昭宗曾经组织宗室诸亲王建立军队以求自保，甚至直接派禁军攻打日益强大的藩镇。
可是久疏战阵的禁军根本不是藩镇军的对手，唐昭宗一次次的努力换来的只是无数次的失败。长此以往，唐昭宗终于放弃了无谓的努力。于是变得颓废起来。
他整日以酒消愁，与后宫妃子厮混，聊以遣怀，对国事不闻不问，随官员们去胡闹。由于经常酗酒，从而性情大变，变得喜怒无常，会因为一点小事就处罚那些小宦官和宫女，甚至处死她们。一时间，宫中人心惶惶。
唐昭宗的做法，引起了高级宦官们的担心，虽然受罚的只是些底层的宦官和宫女，但谁知道会不会哪一天轮到自己呢？于是，以枢密使，神策军左中尉刘季述为首的宦官，形成了一个阴谋集团。
刘季述眼见日益危险，便决定先下手为强，打算趁唐昭宗不备，发动兵变，拥立太子李裕为皇帝，逼迫唐昭宗退位。光化三年十一月，唐昭宗狩猎回来，收获颇丰，心情大好，到了晚上，又是喝得醉醺醺的，随后沉沉睡去。
由于唐昭宗喝得烂醉，一直到第二天，天大亮的时候，还在呼呼大睡。于是，刘季述趁机调集千名禁军，打破宫门，长驱而入，将皇宫围了个水泄不通。
并将中书省的崔胤也拿住了，逼迫他以朝臣的名义写一份联名状，要求唐昭宗退位，请太子监国。崔胤没办法，只好联合百官在上面签了字。得到联名状后，刘季述一边召集文武百官入宫见驾，一边带着禁军闯入唐昭宗的寝宫。
唐昭宗被嘈杂的声音吵醒，睁开眼睛后，吓得从床上滚下来，手脚并用就想跑。刘季述看着唐昭宗狼狈的样子，冷笑着说：”陛下不必惊慌，群臣看陛下每天喝酒作乐，似乎不想做皇帝了，因此百官一致建议陛下退位，请太子监国！“
唐昭宗顿时傻眼了，但事已至此，已经没有办法了。随即让皇后何氏将传国玉玺取出交给刘季述。然后，唐昭宗同皇后以及十几个内侍在禁军的”护送“下，被软禁在少阳院。