相比于西汉，东汉的存在感似乎一直都比较弱，真正走向公众视野的居然是东汉末年，天下大乱的时候。
自西汉开始，外戚是一直是一个大问题，为了巩固皇权，许多皇帝都喜欢用外戚来加强自己的力量。
但是，西汉成也外戚，败也外戚，最终为外戚所灭。
到了东汉，各位皇帝们汲取了西汉的教训，又开始大力扶持宦官，结果呢，又导致了一个新的现象，那就是宦官和外戚交替掌权。
而到了东汉末年，还有一方力量也迅速成长，那就是各地的豪强士族。
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这个时候，一个叫何进的屠夫出现在了公众的视野中，他的妹妹被汉灵帝看上了，还生了个儿子刘辩。而何进一是靠着妹妹，而是靠着在黄巾起义时的战功，顺利当上了大将军。
大将军在整个汉朝都是位高权重的存在，几乎可以说是一人之下，万人之上了。
不过呢，汉灵帝明显对于这个大将军很不放心，于是设置了西园八校尉来分何进的兵权，并且还让一个叫蹇硕的大宦官来当了西园八校尉的首领。
可不要小看了这个西园八校尉，有很多我们特别熟悉的人都是其中之一，比如袁绍、曹操、淳于琼等等。
只不过，这些人虽然很强，但汉灵帝的本意却是希望蹇硕来制衡何进。
汉灵帝的这一招看似高明，实则非常的虚弱无力。宦官的所有权力都是来源于皇帝，汉灵帝在位时，蹇硕还能勉强制衡何进，可一旦皇帝一命呜呼，他哪里还有能力制衡？
而且，蹇硕这个人人缘还不好，原本蹇硕想要借着汉灵帝驾崩的时候，将何进骗进宫给杀了，结果呢，他的手下，十常侍这些人一个个的全都出卖他，去抱何进的大腿了。
何进称病不朝，蹇硕就拿他一点办法也没有。等到刘辩当上皇帝之后，稍微一用力，蹇硕就挂了。
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从这个时期何进的表现来看，其实还算正常，也没怎么出过差错，还能干掉蹇硕，不过接下来就有点让人觉得他是猪头三的味道了。
当时除了皇权之外，剩下的就是宦官、外戚和士族这三大势力了。实际上，虽然宦官是最遭人恨的，但对皇权的威胁却是最小的，这也就是为什么很多皇帝都喜欢重用宦官的原因。
这个时候何进其实是拿着一手非常好的牌，一方面，皇帝是他的外甥，第二方面他自己与士族走得很近，关系很好，第三个方面，何太后和何苗跟宦官走得很近。
这样看来，其实何进只要居中调节，就能稳坐大将军的宝座，掌握东汉集团的实际权力。
这个时候袁绍开始出场了。袁绍的父亲是袁槐，与何进一样，是辅政大臣，当然受到了各方的青睐。
只要稳步地走下去，袁绍可以说是前途无量。
但年轻的袁绍不甘于平凡，再加上他是士族集团的人，于是千方百计地忽悠何进除掉宦官。
要说这袁绍的口才还是相当的了得，一阵忽悠之后，何进终于有了除掉宦官的想法了。
当时坐镇皇宫的是妹妹何太后，何进自然也不能贸然行动，要征求何太后的意见。结果何进刚一说，就遭到了何太后的强烈反对，同时何进的弟弟何苗也站出来反对。
没办法，既然太后反对，那就算了吧。但是袁绍不甘心啊，他继续忽悠何进，结果这一忽悠，何进就开始摇摆不定了。
这个时候，袁绍就说了，太后不过是个女人而已，你如果不放心，那就召外面的部队进京，给太后施压，让她下决心。何进一听，好主意啊，那就这样干吧！
不过，何进虽然是一屠夫出身，但毕竟掌握着大权，手下有识之士也是多如牛毛，曹操和陈琳知道后，马上就反对这样干。可奈何何进大将军不听。
天下没有不透风的墙，时间一久，宦官们也就知道了，于是哭着闹着求何太后帮忙，还说，当年先帝要废掉何太后，是我们这些人求着先帝保住了你们，你们不能恩将仇报啊！
何太后毕竟是个女人，心软，就答应了宦官们，帮忙说情。于是就召何进进攻。
结果，一进宫，没多久就被宦官们剁成了肉酱，而在门外的袁绍等听说何进被杀，带着兵马冲了进去，又把宦官们给清理掉了。