明初有个叫张昶的大臣，因为他非常熟悉典章制度，因此朱元璋很器重他。毕竟明朝初年，国家初创，确实需要这样熟悉典章制度的人才。所以朱元璋重用他，也是很好理解的。
不过，刘伯温却对朱元璋说，这个人是有问题的，不能重用。那么，为什么刘伯温却对朱元璋说这样的话呢？
这个张昶，其实并不是朱元璋的嫡系。他本来是元朝的户部尚书，后来元朝在南方失败，当时朱元璋已经打败了陈友谅，基本上统一了南方，自称吴王。不过元朝在北方还保存着自己的实力，他们还占领着大都，而且以扩廓帖木儿为代表的元朝地主武装，还有非常大的实力。元朝还试图招降朱元璋。因此，专门派户部尚书张昶为使者，到南方招降。
张昶到南方后，不但没能招降朱元璋，反而被朱元璋招降。朱元璋把他留下下来。张昶没办法，也只能留下来。
朱元璋之所以要留下张昶，就是因为张昶是一个能臣。他才思敏捷，口才极好（也正是这个原因，元主才派他到南方招降朱元璋），更重要的是，张昶作为元朝户部尚书，有一肚子的学问，尤其对各种典章制度非常熟悉。
那时候，朱元璋已经在开始谋划将来建国的事情了。要建国，就需要规章制度。作为熟悉规章制度的张昶，自然是一个不可多得的人才。比如五代时期有个大臣名叫冯道，就是因为他自己非常熟悉典章制度，在五代那样一个武人当政的年代，懂得各种典章制度的人是非常少的。而朱元璋本来起于草莽，更加不懂得什么典章制度。因此，对于想建国的他，给国家制定规矩的渴求欲望，显然是十分强烈的。
朱元璋给张昶封的是参知政事。这个官是副宰相，官职并不小。而且张昶这个人很有决断，做的很多事情，都让朱元璋很满意。同时，朱元璋给他安排的最大的事情，就是让他管理新朝廷典章制度的制定。张昶也很积极地做这件事。
不过在做这件事的过程中，让本来就很多疑的朱元璋产生了警惕。因为朱元璋发现，张昶在制定各种典章制度的时候，认为法律应该严厉。只有严厉，才能把天下治理好。除了制定规章制度追求严厉以外，还有一件事也引起了朱元璋的警惕，就是张昶给朱元璋上表说，朱元璋既然把国家打下来了，就应该及时行乐。毕竟人生苦短，何必辛苦操劳呢！
朱元璋虽然文化不高，但是他在民间流浪的时候，听过不少历史故事。尤其是赵高乱秦的故事，对于他来说，简直就是耳熟能详。所以，他感觉这个张昶给他的建议，有点像赵高。于是就对刘伯温说，这个人的这些做法，怎么这么像赵高呢？刘伯温当时对他说：“诚如圣见，必有使之者亡。”
当然了，虽然朱元璋对张昶很怀疑，但是他依然没有打击张昶。
那时候，元顺帝派张昶到吴国（明朝）后，见张昶迟迟没有回来，以为张昶已经牺牲了，然后就对张昶的祖先进行封赏，希望张家能够获得福荫。
应该说，这件事朱元璋是知道了的。因此他继续试探张昶，准备放他回国。张昶见朱元璋要放他回去，于是就暗中让人给元朝带信去，向元朝表忠。这件事本来很隐蔽，不过，朱元璋的宰相杨宪利用张昶生病的机会，到张昶家里，把这封给元主的信搜了出来，交给朱元璋。
于是，朱元璋把张昶抓起来，让大都督府审问张昶。张昶在审问的过程中，写了“身在江南，心思塞北”八个大字。这样一来，朱元璋就知道这个张昶确实是元朝派来的奸细，非常生气，于是说了一句“彼决意叛矣，是不可赦”，然后把张昶杀掉了。
这件事，虽然在《明史》中是有定论的，不过，考虑到明朝初年高层的政治斗争极为激烈。尤其是宰相之争。张昶本来和李善长、胡惟庸关系极为密切，而李善长、胡惟庸又和刘伯温、杨宪是有矛盾的。尤其是杨宪利用张昶生病的时候，到张昶的家里去，把张昶给元主的信偷出来。这件事是让人很怀疑的，张昶的府上那么大，这样重要的信，自然是极为隐蔽的。为什么杨宪却能够偷出来呢？