萨尔浒之战中，杨镐犯的错误很多。不过，分进合击倒未必一定是致命错误。
努尔哈赤最担忧的，正是分进合击
努尔哈赤最担忧的，正是多路进攻。
听说大明以47万大军来犯，后金诸位贝勒、大臣都显得有些担心。大贝勒代善问道：“大明倾天下之力，集结宿将猛士及叶赫、朝鲜精锐共47万人一起来打了。他们还把南边福建、浙江及西边四川、甘肃的粮饷通过海路、陆路一起运过了了，人多势众，我们怎么办？”
努尔哈赤答：47万？明辽东军原有9万，被我杀了3万！新招的2万多，多是被我们打散的逃兵!其他从各地来的军队，行军疲劳不堪，沿途又多逃亡，不足为虑。而且，我看也不过3、4万人。加上叶赫、朝鲜军，不过6、7万乌合之众。他们声势看起来吓人，其实不足畏惧。
努尔哈赤接着说到他的担心：现在我朝夕所忧虑的，是明军已在各处集结，究竟哪里是主力？会怎么来攻我们？因为我们正处于开原、沈阳、辽阳、宽甸四地之中！胜败之机取决于我们能否在敌军四方合击之前，打破敌军主力。
看来，努尔哈赤非常清楚明军的实际兵力（适当说少明军数量，只是为属下打气）。他所担忧的，正是自己不利的地理位置，以及明军虚实难分的多路进攻。
大明宿将也多不反对多路进攻
开战前，在明军的战前会议上，各将也各抒己见。
其中，只有此前战功最不突出的马林主张集中大军一路进攻：王师当出万全，意并兵一路，鼓行而前，执取罪人，倾其巢穴。
此外，作战经验丰富的宿将们，都未反对分兵进击。
刘铤认为，最大的问题是地形不熟；而杜松担心的则是各部仓促集结，兵饷不足的问题。他们都认为：应推迟作战。
那么，为何大明这些经验丰富的宿将，大多不反对分兵进击呢？
多路进攻的原因
1、后金地势，一路进攻，极易打成僵持
后金此时的地盘，西与辽东平原及松辽平原相接，南隔鸭绿江、图门江与朝鲜毗邻，东、北是女真族人繁衍之地。赫图阿拉在其西侧，而自此向西，地势降级而下。
同时，当时辽东地区尚未开发，大片原始森林。明军行军，仅仅能沿河而进。
因此，一旦明军采取一路进攻，虽然兵力集结，但是以仰攻之势，很容易被后金阻击，打成僵持之势。
也许，正如马林所说，大军合兵而进，可以避免被歼，但难免劳而无功，打成僵持。
显然，打成僵局，并不符合大明发起此战的初衷。
2、过往经验
过去，面对“类似”局面，大明“分进合击”的打法，取得过不错的战绩。
在著名的播州之战中，大明正是以分进合击，多路进攻的打法，一举突破险阻，平定了割据播州数百年的杨应龙集团。刘铤，正是此战的功臣！
今天，我们大可以说努尔哈赤不是杨应龙，后金八旗也不是播州军。但是，放在当时，诸位名将可未必看得如此清楚。
大明的计划原本不错
按照大明的计划，原本未必要担心被各个击破的。
1、泰山压顶
大明原本希望集结20余万大军（号称47万），以泰山压顶之势，彻底扫除后金。
如果果真有20万大军，加上叶赫、朝鲜的军队，无论是主攻部队还是牵制部队，都不会显得兵力单薄。
2、虚实相济
由于地形、补给限制，当时有条件进行主攻的，只有两路。
一处是东南的宽甸。此路可以以海路入鸭绿江进行补给，可以支撑主力作战；
另一处是沈阳方向。此路经抚顺，也有河流可以补给。