有人说历史是一部令人眼角发酸的书籍，每翻开一页，都是血迹斑斑的无奈。关于权力的争夺，摧毁了多少手足兄弟，又破碎了多少人关于家庭的梦想。历朝历代都是在血与泪的基础上建立，能够成为一个时代的佼佼者，必然有其过人之处。关于这些人中龙凤，在后世的眼中却充满争议，其中最受关注的莫属一代枭雄曹操。
东汉末年，天下已然大乱，朝廷形同虚设，庙堂之上尽是一些无能之辈，四海之内，也难以找到有志之士。司马迁在《资治通鉴》中，描述当时的格局，建安之初，四海荡覆；尺土一民，皆非汉有。
汉献帝在当时只不过是一个傀儡，为权势滔天的臣子玩弄于鼓掌之中。九五至尊上尚且如此，更何况是普通的老百姓，再加上当时各种天灾来袭，用民不聊生来形容都有点美化。
曹操在这样的背景下走上历史的舞台，关于他的身世，后世众说纷纷。《三国志》中记载，吴人作曹瞒传及郭颁世语并云：嵩，夏侯氏之子，夏侯惇之叔父。太祖于惇为从父兄弟。曹操的父亲曹嵩，是当时有名的宦官大佬曹腾的义子。
据《后汉书曹腾传》记载，桓帝得立，腾与长乐太仆州辅等七人，以定策功，皆封亭侯，腾为费亭候，迁大长秋，加位特进⋯腾用事省闼三十余年，奉事四帝，未尝有过。其所进达，皆海内名人。
这样的家庭环境下，曹操的起步显然比别人高出一截。但同时这样的身世也让他内心极其复杂，造成他比别人更加容易猜忌，为后来的宁可我负天下人，休叫天下人负我，留下了伏笔。
当时的东汉权力机构主要有三个群体掌控，一个是宦官，一个是外戚，还有一个是地方士族。董卓进京之前，宦官是主要的权力机构，等到董卓干掉宦官之后，外戚就成了主要的权力群体。再等到黄巾起义结束，地方士族的权力才越来越大。
曹操20岁的时候就已经当上了洛阳北部尉，从一开始他就反对宦官。当时有个宦官大佬叫蹇硕，刚上任曹操就干掉了蹇硕的叔父，真可谓一腔热血为国解忧。董卓进京之后，曹操虽仍是无名小卒，但也有借宝刀刺杀董卓的壮举。先后得罪了当时两大权力机构，曹操的政治立场极度危险，因此在最后他才选择了与地方士族进行合作。
十八路诸侯朝董卓之际，名义是匡扶汉氏廓清寰宇，实际上却是日置酒高会，不图进取。一心报国的曹操对于地方士族这种毫无作为的态度，终究是忍无可忍，带着自己从家乡的三千子弟，献出了最后的力量。
《史记》当中记载，士卒死伤甚多，为流矢所中，得夜遁去，士卒多叛。在这种情况下，曹操也终于认清了这些地方士族的虚伪，也是在这一刻，曹操彻底的黑化，不再想着拯救这个摇摇欲坠的朝廷，而是想着用自己的力量，踏平束缚百姓的一切不公。
不过曹操毕竟是个凡人，黑化后内心仍然保留着之前的一腔热血，从而才能够写出《观沧海》这样的作品。史书当中关于曹操的种种劣迹，基本上都是曹操为父报仇的血迹斑斑。《三国志》记载，凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。如果不是曹操对宦官的轻视，对外戚的不满，对士族的失望，也不会有之后的成就。