宝祐六年（公元1258年）蒙哥分兵三路大举入侵南宋时,奸臣丁大全因隐匿军情不报,先被罢相,继又在流放途中死去。宦官董宋臣也被赶出宫廷。支持丁大全、董宋臣的阎妃也于景定元年(公元1260年)病死。几个丑类把持朝政的时代结束了,南宋却又出现一个贾似道专权的更加魔朽黑暗的时期。
贾似道其人。
贾似道,字师宪,台州(今浙江临海人)。其父贾涉当过淮东制置使。他自小不务正业,浪荡不羁。因其姐姐被宋理宗选为贵妃,他才攀龙附凤,以“国舅”的身份跻身于政治舞台,并且很快就爬到两淮宣抚使的职位,成了南宋举足轻重的一个军事主帅。在蒙哥对南宋发动大规模入侵时,贾似道被任命为京西、湖南北、四川宣抚使,兼督江西、两广军马,全面负责抵抗蒙古三路入侵的重任,并且就军中被任命为右丞相兼枢密使。但他却胆怯畏战。
当时在朝的左丞相吴潜让他把帅府从汉阳移到黄州(湖北黄冈),以防止蒙古军从潭州攻入江西,在往黄州途中碰到一支押送掳掠金帛子女北去的蒙古兵老弱,他竟吓得不知所措,以为自己死期将临。后来,他又背着宋理宗及宰相吴潜等其他大臣,私自同忽必烈订立向蒙古称臣、割地、纳币的屈辱和议。
忽必烈撒兵后,贾似道向朝廷隐瞒了私自同蒙古达成和议的真相,谎报宋军大捷、鄂州围解,江、汉肃清。宋理宗大为高兴,以为贾似道真的立下了使“宗社危而复安”的奇功,特下诏褒美,称赞贾似道是
“股肱之臣”,使“吾民赖之而更生,王室有同于再造”。
宋理宗还下诏召贾似道入朝,下令百官在杭州郊外迎接,不久又封他为少师、卫国公。一个名符其实的“市井无赖”,无耻诈骗的社会奸邪,竟被南宋视为国家的栋梁和救星。贾似道也一下子成为南宋最有权势的人物。
贾似道一掌握朝政大权,就不遗余力地清除异已。
他认为自己在从汉阳移驻黄州途中受惊,是左丞相吴潜想陷害自己,一直怀恨在心,所以,他一入朝,就借故把吴潜贬官赶出朝廷,同时还以“党人”的罪名,把支持吴潜的官员都驱逐出朝。对那些曾经对贾似道有过不尊敬表现的将官,贾似道也一一加以打击和迫害。
他实行所谓“打算法”,以核实军费支出为借口,把那些对他不敬的将官在抗击蒙古兵时所支取的官物,都说成是“赃私”,给诬加上“侵盗官钱”的罪名,罢官流放,有的甚至下狱迫害致死。在潭州保卫战中立下汗马功劳的向士璧被罢官贬居漳州后,贾似道还检查他在守潭州时所用金谷,硬说他有贪污,把他逮捕,强迫他偿还。向士璧被迫致死后,又拘留其家属征偿。在合州保卫战中战功卓著的王坚,也为贾似道所不容,被调离会州,置于闲地,使他郁恨而死。
在清除异己及打击迫害抗蒙有功将官的同时,贾似道收取贿赂,把那些对他奉迎巴结、热衷于营钻谋私的人都引荐入朝,占据高位,又引荐一批外戚子弟为各地的监司和郡守。他特别喜欢那些没有真才实学,却又虚伪透顶的道学先生,让他们担任各种要职。宋末元初的周密曾揭露说,贾似道所以看中这些道学先生,是因为他
“当国,独握大柄,惟恐有人分其权势,所以专用此等人列之要路,名为尊崇道学,其实看中他们的迂麽庸懦,“不致掣其肘而已”。
这样,贾似道就能够操纵朝政的一切。
宋度宗继位，贾似道专权。
景定五年(公元一二六四年),宋理宗病死,宋度宗赵禥继位。因宋度宗为贾似道所拥立,对贾似道特别尊敬,称他为“师臣”,朝官都称他为“周公”,贾似道也更加专横,一再用辞职要挟宋度宗。宋度宗因为把他视为自己立国的靠山,一再挽留他,甚至一天派大臣传四五次圣旨挽留,并派宦官在夜间睡在贾似道的府第之外守住他,不让他辞职而去。后来又封贾似道为平章军国重事,一月三赴经筵,三日一朝。
贾似道虽然接受平章军国重事的官职,却根本不到朝中办公,让小吏抱文书到他家中呈署。一切内外大小朝政都须得到他的点头才能颁行。台谏弹劾,各个官府的荐举及京城、畿县、漕运等一切事务,没有先向贾似道报告就不敢付诸实行。凡不同他同流合污的官员,都被罢免。官吏争着向他贿赂以求美职。想要得到主帅、监司、郡守等职务的人,都必须有大量贿赂。南宋的朝政,到这时真可以说是暗无天日了。