刘备倾蜀汉全国之兵发动夷陵之战，却被年纪轻轻的陆逊火烧连营七百里，大败而归，最后在白帝城郁郁而终。刘备临死前托孤于诸葛亮，许多人对此节议论纷纷，作出了各种腹黑的推断。其实，作为一个帝王，对自己的身后事必然会考虑得比较长远。
刘备其实不光托孤于诸葛亮，还有一位辅政大臣李严。这不光是为了维护他创立的蜀汉基业，也是为了平衡蜀国的各方势力。刘备在遗诏中明确任命李严为中都护，将军权交给了他。在刘备的设想中，诸葛亮执政，李严掌兵，让他们相互制衡。然而，这个局没有维持几年便崩了，这是为何呢？
刘备死后，蜀汉的内部是一团乱麻，幸亏诸葛亮能力超群，内修政务，外结孙权，将蜀国从差点灭亡的危险境地挽救了回来。然而，诸葛亮的在蜀汉的地位并没有那么崇高，他办事时也并不轻松。
诸葛亮虽然身负托孤之重，身后又有荆州派的支持，但蜀汉内部各方势力交错，他只能有的拉拢，有的打压，让各派势力暂时平衡下来，但是终究无法彻底消除各派之间的嫌隙。益州派在诸葛亮的统治下虽然暂时蛰伏，但其实是伺机而动。
刘备临死前将军权交给了李严，但是几年来李严并没有什么建树。因为夷陵之战让蜀国元气大伤，只能休养生息，恢复实力，已经不允许有太大的军事行动了。几年来，蜀国除了防御曹魏和东吴外，只有南征雍闿、孟获这一项用兵之处。而且，南征是由诸葛亮率军完成的，可见李严虽然获得了掌兵遗诏，但是蜀国的军权并没有完全在他手中。
李严在掌兵的几年间没有作为，一方面是诸葛亮的原因，诸葛亮为了掌控蜀国各派势力，十分需要军队的威慑力，所以他必须要从李严手中夺取一部分军权。另一方面是李严自身的原因，他是益州本土势力的代表，不敢擅自离开大本营，脱离自己的势力范围，所以他不愿意带兵南征，因此也失去了施展才能和树立威望的机会。
诸葛亮领军北伐，固然是为了完成刘备恢复汉室一统天下的遗志，但也有他自己的小算盘，他借助北伐，通过不断的军事行动，可以强化自己对军队的控制，逐渐将蜀国军政大权集于一身。
诸葛亮兵出祁山，将李严放在了后方，变相地从他手中夺过了军权。后来又以李严供应粮草不力为由，将李严贬为庶人，彻底地掌控了军权。
刘备临死前十分担忧蜀汉将来的处境，他希望团结李严等蜀中旧臣，让他们帮助诸葛亮实现蜀国的繁荣，又希望他们能稍微制衡一下诸葛亮，不要让他一人独大。
然而，刘备这个局最大的漏洞在于刘禅，由于刘禅昏庸无能，中央没有一个强大的皇权来协调各方势力，两方相争，必然会有一方落败，胜利的那一方成为权臣。好在诸葛亮并无篡位野心，否则蜀汉就要改姓诸葛了。