纵观中国上下五千年历史，不难发现这样一个规律：分久必合，合久必分。归根结底来说，统一是中国历史的潮流，但是统一天下这个过程不是一蹴而就，有些时候这个过程会延续很久，于是就诞生了分裂的乱世局面。下面笔者就来谈谈中国历史上几个影响颇大的著名乱世。
乱世一：春秋战国（公元前770年——公元前221年）
春秋战国其实也可以称之为东周时期，这是中国历史上的一段大分裂时期。在周朝分封制的作用下，春秋初期，华夏大地上诞生了一百多个诸侯国。后来齐桓公在管仲的辅佐之下，提出“尊王攘夷”的口号，成为了春秋时期的第一位霸主。
春秋末期，众多小国被周边的大国兼并吞灭，原本多达一百多的诸侯国绝大多数已经成为了历史，天下成为了为数不多的强国战场，再后来疆域辽阔的晋国被一分为三，韩、赵、魏三国登上历史舞台，历史进入了战国时期。经过两百多年的各国混战，最终秦始皇嬴政奋六世之余烈统一了天下，自此长达五百年的春秋战国乱世结束，中国进入大一统的封建时代。
乱世二：三国（公元220年——280年，另有184年、190年或208年起始说）
东汉末年，皇帝年幼，外戚当道，宦官掌权，皇权旁落，天下百姓民不聊生。后黄巾起义爆发，动乱席卷全国，虽然说最终黄巾起义被朝廷镇压了，但是期间黎明百姓死伤不计其数，而且由于朝廷无力平叛，给予了地方诸侯极大的权利，地方诸侯实力大增，以至于形成了诸侯割据一方的局面，东汉朝廷就此埋下了灭亡的祸根。
后来曹操横空出世，挟天子以令诸侯，先后击败了数位实力雄厚的诸侯，最终一统北方。之后曹操顺势南征，希望能够一战定天下，统一全国。无奈却遭遇了“赤壁之战”的惨败，孙权、刘备趁势崛起，天下三分，历史进入了三国时期。最后司马氏篡魏，经过多年征战之后，蜀国，吴国先后被灭，天下一统。
乱世三：东晋十六国、南北朝（公元317年——公元589年）
晋武帝司马炎统一三国后，建立起西晋王朝，不过之后的西晋皇帝穷奢极欲，无心政事，短短几十年西晋便走向灭亡，历史进入了东晋十六国时期，这一历史阶段是中国历史上空前混乱的时期，汉人被大肆杀戮，再之后的南北朝时期混乱依旧。
在这几百年的历史当中，各种剧烈矛盾集中汇集、爆发。久居中原的汉民族和北方的游牧民族矛盾爆发，导致了大一统的西晋王朝灭亡；而北方游牧民族之间的矛盾，使得战争频发，相互兼并，而南方的士族门阀与庶民之间的矛盾突出，使得南方朝代频繁更迭，百姓流离失所，死伤无数，可以说乱得无法想象。