在中国古代历史上，山东省和山西省都属于历史文化大省。对于山东这一地名，因为地处太行山以东而得名。与此相对应的是，就山西这一地名，则是因为地处太行山以西而得名。其中，就山东省下辖的平原县和山西省下辖的原平市，名字正好倒过来。一方面，平原县位于山东省西北部、德州市中部，刘备曾在此地做过县令；另一方面，原平是山西省北部唯一的县级市，由地级忻州代管。
平原县
一方面，平原县隶属于山东省德州市。在地理位置上，平原县地处京、津、济都市圈，南依泰山，北望京津，距德州市30公里。就平原县的历史来说，西周初，为齐国西境之下邑，城址在现王庙乡张官店东，因地处平原而名为平原邑。公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡县制下，秦始皇在平原邑的基础上设立平原县。由此，对于该地区来说，建县历史已经超过2200年了。西汉建立后，在该地区设立平原郡，郡治设于平原县。
东汉末年，刘备曾经担任过平原县令。三国这一历史阶段，魏蜀吴三家争霸，平原县成为魏国的疆域。北齐天保二年（551年）县城由张官店东迁今地（原属绎幕县）。隋朝初期，平原县属德州，后属平原郡。唐朝这一历史阶段，平原县隶属于德州。清朝这一历史阶段，平原县隶属于山东省济南府。1928年，平原县直属于山东省。1994年12月17日，设立地级德州市，平原县属之至今。截至2017年，平原县总面积达1047平方公里，总人口约为60万人。
原平市
另一方面，原平是山西省北部唯一的县级市，由忻州代管。地处山西北中部，东临五台县，西靠宁武县，南与忻府区、定襄县毗邻，北和代县、朔州市平鲁区、朔州市朔城区接壤。在中国古代历史上，原平因地形“原隰宽平”得名。秦始皇嬴政建立秦朝后，该地区属雁门郡。西汉建立后，今县级原平市一带属太原郡。公元114年，汉武帝刘彻正式在该地区设立原平县，属太原郡。西晋末年，在该地区设立云中县。北魏永兴二年设立石城县。
最后，公元631年，唐太宗李世民这位皇帝在位时，设立怀化县，故治在今市区南12千米怀化村，属顺州，贞观十二年改属代州。明朝洪武二年（1369年），该地区属崞县，属太原府。清朝这一历史阶段，今县级原平市一带属山西省太原府崞县。1958年，撤销崞县，设立原平县。1993年，撤销原平县，设立县级原平市。如今，县级原平市隶属于山西省忻州市，总人口约为52万人。