满清建国之后建立起统治汉人的王朝，不过作为外来统治者，臣民的主要组成还是汉人，对此满清曾实行种种政策加强汉人的控制，很多人都知道满清能在明末危急时刻扫清李自成的农民军离不开一个人的帮助，他就是吴三桂，为了顺利入关，满清曾借助吴三桂等人的力量，并且答应给他们高官厚禄。
然而清朝初年以吴三桂为首的几个藩王联起手来反对清朝统治，为此康熙皇帝做出撤藩决定，此举惹怒了藩王们，康熙十二年，吴三桂率先打出旗号“兴明讨虏”矛头直指倾清廷，三藩之争迅速打响吴三桂率先进军湖南、四川等地，紧接着得到了众多汉民、汉官的支持，颇有推翻清廷统治的威势。
朝廷迅速组织兵马迎战，平定三藩的战争中涌现出了大批能人异士，其中以河西四汉将最为知名，听名号就知道了这四个人都是汉人，分别是赵良栋、孙思克、王进宝与张勇，其中赵良栋作战非常凶猛，正面对抗吴三桂的大军，一路打进云南，是削藩之战的头号功臣，然而战争结束之后，赵良栋等人却没有等来朝廷的封赏，不仅如此甚至还差点丢了命，究竟是什么原因造成的呢？
1645年，清军入关的第二年，当时天下还有少反清势力活动，为了长治久安，清廷不断派兵平叛，赵良栋应征入伍，在潼关随军驻防，之后跟随大军平定叛乱，赵良栋因为战功升任为屯田司，1656年赵良栋向云南进发，先后剿灭陇纳、水西地区的苗族起义势力，之后因为父亲去世，赵良栋回乡守孝。
1672年，赵良栋被重新调任为天津总兵，一年之后吴三桂举起反清大旗，同年清廷宣布出兵作战，此时赵良栋被提拔为宁夏总督，处于平叛的前线阵地，赵良栋作战十分有头脑，认为营地叛乱不应该胡乱下手，要做到惩处首恶，宽宥胁从，在得到皇帝的允许之后，赵良栋仅仅带着几百个亲信奔赴宁夏，对百姓宣扬皇帝口谕，安抚士兵百姓，之后赵良栋将叛乱的主要头目就地正法。
1679年赵良栋上奏朝廷“宁夏军队起初横行无忌，不把军队规章放在眼里，经过臣几年的悉心训练，他们跃跃欲试，都想着建功立业，到了该报效朝廷的时候了，承蒙皇恩，湖南已定，如今应该夺取汉中，收复四川，臣愿赴汤蹈火、独当一路”康熙盛赞赵良栋勇气，准许其进军。
当年8月，清军“四路进取汉中，兴安”，赵良栋向徽县进发，以奇谋分兵袭击黄渚关，重重挫伤叛军时期，随后以雷霆之势夺取略阳，三个月后，赵良栋在阳平关与满清另一路大军会师，此时赵良栋因功获封勇略将军。
一年之后赵良栋迎来叛军的激烈抵抗，当时叛军沿江列阵，而赵良栋从白水坝进军，很不巧江水涨潮，叛军趁机乱箭齐发，危急时刻赵良栋大喊全军不能随意出动，跟随自己指挥，若有后退的人格杀勿论，随后在赵良栋的指挥下，全军上下有条不紊的渡河，即便被敌人射杀数十人也没有出现溃散。
等到赵良栋领兵冲到对岸之后，敌军纷纷后撤，清军势如破竹，逼的叛军首领张文德投降，顺利收复成都，此时距离出兵之日不足十天而已，前方战况传回朝廷之后，康熙大喜任命赵良栋为兵部尚书，赵良栋推辞不受，不过康熙执意要封赏，最后朝廷在宁夏设置总兵由赵良栋儿子统领，自己则继续率领兵马征讨云南。
赵良栋率领大军先后拿下象岭、建昌、永宁等地，然而叛军反扑凶猛，没多久再度拿下永宁，赵良栋只好率领八千多人前去救援，在满清昼夜不停地攻击下，叛军支撑不住只能再次弃城逃走，1681年，赵良栋攻下雅州，进军昆明，战况异常激烈，叛军退无可退，在吴世璠的统领下固守昆明与清军对峙。
