考验着延州的，是他的心脏，是将士和百姓的心脏和生命。生或者死，今夜能否过去？
电视剧《孤城闭》里，有这样一句台词“我们都困在孤城里了”。这是对这首词的另类致敬，在宋朝，曾经就会有人，有时光，有生死困在一座孤城里。
那么让我们用镜头深入这座封闭而紧张的城池里吧，看看那里的人是一个状态。
“浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。”
范仲淹和所有的驻守边关的将士是一样的，他们并没有退路，因为万里之外的家，他们回不去，不单是因为责任，而且也是因为现实，因为这座孤城被元昊包围了。
这是绝境。在这个时候，只能用酒来缓解压力，家是用来思念的，但明显此时此境，会激起心里最深的疼痛，因为或者回不去了。
一，从眼前讲，不打败元昊，没办法出城。
二，从远一点讲，边关不平，作为他自己临危受命，也不可能没有结果，没有战功就回去。
三，从自己的爱国思想和一贯的主张风格，也是青山处处埋忠骨，何须革马裹尸还的大无畏。
但为什么此情此景，还是让他深深动容？
因为他50多岁了，他更知道这人世间正常的幸福应该是怎样的，是和平，是安泰，是各有所求，并相对圆满，这不是苍老，这是政治家和军事家的情怀。世界不该是这样的，哪怕我深陷在此。
“羌管悠悠霜满地。”
这句话很奇特，这是哪边的乐器？是边城延安里的少数民族的乐器，还是那围困延州的敌国部队所发出的？在这样黄昏之后的夜色里。
“人不寐，将军白发征夫泪。”
范仲淹百感交集。也只有身在这种环境里才会真正百感交集。北宋轻边防，固然控制了内乱，皇权稳固，但是如何抵抗外辱？延州在太平时只是边陲小镇，但是一旦被觊觎征服，那是会起连锁反应，塞上铁骑长驱直入，何来家国之太平？
他不能不反思宋朝的军事制度。不被重用的将军，没有地位的士兵恰恰是保家卫国的最直接的人，他们是用真正的血泪守护着宋朝的生命线。
而此时延州又一次陷入孤绝之境，将军头上又多了白发，委屈的下层士兵是含着泪水用生命做抵抗啊。范仲淹从前只是理论上的，这次他是深深和他们捆绑在一起了。
他要改变。
第一，没有必胜的把握，不打硬仗。
第二，加强防御设施，建设基地，训练能作战的官兵。
第三，联络其他少数民族，比如让羌族脱离西夏，让明珠灭藏两部落归顺宋朝。
第四，要打就打痛对方，比如1042年十月，范仲淹率领六千人，拦截狙击西夏，英勇之师迫使西夏退到塞外。
那么我们可以看到范仲淹用兵的特点，不盲目用兵，减少将士死亡，用安抚的方式分解拉拢归顺元昊的少数民族和部落。
这正是是一个政治家和军事家的胸襟，但同时又兼顾了普通人的情怀，少伤亡，少贪功，破除孤城之绝境，长治久安。
三年之后，西夏向北宋称臣。
宋朝由于时代弊政所致，关于边塞诗词的作品相对少，但是范仲淹这首，出手就让人震撼，被欧阳修说，这是写边塞词的最高境界。放在宋朝，这也当得起。这类似相国之手笔。
范仲淹六十四岁去世，死后追赠兵部尚书，楚国公，谥号文正。
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