蒙古人是全世界公认的13世纪最强军队，创建的帝国之庞大在近代以前无人超越。不过，根据考古发现蒙古人也有过一段只能用骨头箭的悲惨岁月。
蒙古人的逆袭之路
作为一个屌丝，可以在物质上贫穷，但不能在精神上堕落。蒙古人吃尽了早期装备不如人的痛苦后，对这块非常重视。所有被蒙古人摧毁的城市，全部的居民都将被屠杀，但是工匠却可以凭借自己的手艺幸免于难。在摧毁了花拉子模为首的中亚城市之后，蒙古人如愿以偿从屌丝变成了高富帅。
在以往，蒙古人被人称道的只有骑射技艺。这个也难怪，传统的蒙古马只有1.3米左右，不但无法和阿拉伯马和柏布马这种世界名马相提并论，连隔壁的河曲马都能无压力地碾压它们。很多人看多了地摊文，以为蒙古马在吃苦耐劳上比其他马种强大，这是一种误解。明代针对蒙古人写得兵书《赛语》就提到蒙古马并没一些人以为的那么能吃苦，一到冬天粮草不济照样不能打。
蒙古人知道自家的马不如传说中那么神奇，于是用了两个策略。第一，每一名蒙古骑兵都要配备3-4匹战马以增加己方机动性，这也是蒙古大军机动性的来源。第二，大量换乘中亚、西亚等地的战马，组建自己的重骑兵军团。根据西方学者推断，一路换装的蒙古人打到东欧的时候，已经有四成是重装骑兵，而不是一些人心中那只只会“曼古歹”的部队。其战术是用轻骑兵骚扰，让对方阵型出现松动，然后用重骑兵冲击一举打垮对方。
在欧亚大陆另一端的宋朝，也体会到了蒙古人那令人绝望的冲击力。南宋在和蒙古商议夹攻金朝的时候，使节彭大雅趁机记录下了当时蒙古军队的作战方式。在宋人眼里，蒙古人最可怕的不是他们的骑射技能和复合弓，而是他们手中寒光闪闪的有环刀。这种刀来自西域的穆斯林工匠之手，轻便犀利非常适合骑兵。蒙古人拿着有环刀冲锋的身姿给全世界都带去了深刻印象，各大文明在和其交过手之后，无一例外都选择仿制它。欧洲工匠们通过模仿有环刀，造出了“蒙古鞑靼剑”也就是最早的马刀。
有了好马和好刀，自然要配置一身好盔甲才能成为优秀的具装骑兵。而中亚除了盛产好马和好刀之外，也是甲匠的故乡。除了传统的札甲和锁子甲外，中亚还有一种将甲片钉在布或者皮内的甲胄--明清时期通行的布面甲。
所有的甲胄都有一个永恒的难题，如何在兼具防御力的同时，做到尽可能的轻便。除了14世纪以后才出现的板甲在形制上做到了连成一体又轻又好外，其余甲胄都无法攻克这个难题。但布面甲比起老式的札甲还是有优势的，通过将甲片钉在布上，穿上盔甲就可以像穿衣服一样简单，甲胄不复宋金时期的复杂。
这种穿戴方便又不失防护的盔甲很快就在蒙古军队中普及，并且在元朝统治时期取代了传统扎甲。后世明军也穿着这种蒙古人从西域引进的盔甲和日军作战，可见其实用性。
现在我们知道了，蒙古人的装备几乎全是西来货，哪怕是他们引以为傲的战马也不乏汗血之类的中亚品种。不过，这些让蒙古人在野外无往不利，却无法攻克敌人的要塞和城镇。如果说野战尚且可以凭借“耐苦战”“技艺精”等优势弥补，那么要塞攻守就是纯粹的技术比拼。
最为中国人熟知的蒙古攻城，当属襄阳之战。作为抵挡蒙古大军的桥头堡，宋朝对襄阳城的防御下了血本。它不但是中国少有的砖石城池，防御力远比一般的夯土城墙来的强大，还完全抛弃了过去的床弩守城法，给襄阳增筑了四座砲台和十一条慢道。相信看过《指环王》或者《天国王朝》的读者，应该了解了守城一方有投石机的话将会有何等优势。
再加上襄阳城环水的自然环境，东亚地区的传统攻城技术确实无可奈何了。因为在曾公亮《武经总要》中记载宋代中国使用有十六种抛石机，其中七种抛石机的制度、射程等为该书所详载。它们在运用时，均用力太多，而所抛炮石之重量则甚微，只有几斤、几十斤。仅就威力较大的“七梢炮”来看，射击时拽手人数多至二百五十人，炮石的重量也不过九十斤，而射程才只有五十步而已。对于占据优势投射位置，城墙结构为砖石的宋朝守军来说，这种程度已经不在话下了。