“九字真言”又名“六甲秘祝”，典出《抱朴子·内篇卷十七·登涉》第五段：“入名山，以甲子开除日，以五色缯各五寸，悬大石上，所求必得。又曰，入山宜知六甲秘祝。祝曰，‘临兵斗者，皆阵列前行’。凡九字，常当密祝之，无所不辟。要道不烦，此之谓也。”
以至于，“临、兵、斗、者、皆、阵、列、前、行”此为中国的道家秘术。每当我们在影视作品中看到该题材的桥段，便会发现口念“九字真言”者往往会做出一系列“中二”的手印。
那么，这“九字真言”究竟代表着什么呢？它又有着怎样的作用呢？
与佛教、伊斯兰教不同，道教是中国土生土长的本土宗派。道教的起源，与东周时期的道家有关，魏晋时期的方士以道家思想作为蓝本，糅合了原始社会的自然神崇拜以及黄老思想，还借鉴了不少佛教元素，最终，创立了道教。
道教之所以让人觉得神秘感十足，除了玄之又玄的神仙之说外，还有令人费解的深奥符咒。所谓符咒，就是咒语与符箓结合而成的一种道术。在一些民间法事活动中，我们经常会看到身穿道袍的高功，他们脚踏天罡北斗，手持朱砂笔在黄纸上画上晦涩难懂的“天书”，嘴里还会念念有词。道教认为，这种仪式能够达到沟通神灵、驱散恶鬼、治愈疾病的功效。
道士嘴里念的口诀，即为“秘咒”或“真言”，前文中提到的“九字真言”就是其中的一种。在影视作品中，我们会看到不论道士施展何种道术，嘴里都会念叨“急急如律令”。实际上，所谓“急急如律令”，在道教中是一种可以驱使雷霆的口诀，可应用的范围比较小。所以，电视剧中道士在任何场景都念叨“急急如律令”，其实是有失严谨的，编剧还需多补补课。
那么，“真言”与一般的“秘咒”又有何区别呢？
所谓“真言”，顾名思义就是真人所说的金科玉律。在道教之中，达到一定境界的修行者便是“真人”，也就是洞悉了自然和人生本质的人。
最早收录了“九字真言”的，是两晋时期的道教经典《抱朴子》，原文为：“入名山，以甲子开除日，以五色缯各五寸，悬大石上，所求必得。又曰，入山宜知六甲秘祝。……凡九字，常当密祝之，无所不辟。要道不烦，此之谓也。”显然，“九字真言”就是用来驱使“六丁六甲”的法诀。六丁六甲是真武大帝麾下的神灵，亦是法力高深的神将。
葛洪观察到，深山中常出现毒蛇猛兽，还有未知的精灵鬼怪，修道者进入深山时，往往会受到这些动物和精怪的伤害，“九字真言”能够帮助修行者逢凶化吉，规避这些风险。随着时间的推移，“九字真言”逐渐成了一门道教秘术，后来，还出现了与之伴生的九种增进法术效果的手印。
喜欢看日本动漫的朋友或许会发现，日本漫画家经常借鉴“九字真言”这一概念，只不过，在他们的笔下，“九字真言”的后两字变成了“在”与“前”。
那么，为什么日本漫画界会出现如此明显的谬误呢？
这应该与日传道教有关。
在唐朝时期，日本派遣使者远渡大洋来到中土，向唐朝的道教学习。在抄阅道教经典的过程中，日本使者错误地将“前行”抄成了“在前”，于是，日传道教的“九字真言”就变成了“临、兵、斗、者、皆、阵、列、在、前”。
生于现代的小伙伴对传统的道教文化知之甚少，所以，受到了道教文化“出口转内销”的影响，错误地以为日本道教流传的“九字真言”才是正宗。近年来，网络上还流传一种关于“九字真言”正宗的说法，是为“临、兵、斗、者、皆、数、组、前、行”。
