在一年换一次妻子，散尽家财这件事上便是对自污的“正确使用”。虽然换来的是名声的损毁，但至少能够保全自己。
其实，东方朔可谓是智谋过人。除去了在投汉武帝所好、劝其处决昭平君等事迹之外，他还曾帮助汉武帝的奶妈逃脱处罚，劝说汉武帝不要迷信方士。在冯梦龙的《智囊全集》便都收录了这两个故事。
汉武帝的奶妈在宫外犯法，武帝本要按律处罚，奶妈向东方朔求救。在东方朔的指点下，奶妈上朝面见汉武帝时一语不发，却在告辞时频频地回头看汉武帝。而一旁的东方朔则言说：皇上已经长大，你难道还以为“岂复赖汝乳哺活耶？”武帝听罢心下凄然，遂赦免了奶妈之罪。
至于劝说武帝不要迷信方士，则更是堪称经典。面对武帝喜欢长生不老，对方士信任有加的局面，他奏称：只有上天的药才能使人不死。遂毛遂自荐要上天取药，同时建议武帝派方士同往，还约定三十日后复命。
这自然是不可能完成的任务，东方朔离开皇宫后也是日日宴饮，根本不去“上天”，纵使那个方士催促也是无动于衷。
但是，一日他却趁方士睡着谎称已经上天。方士听罢，便立刻进宫奏报，对于东方朔的说法，武帝自然是不信。但不免还是质问几句，可东方朔却用“衣虫”为喻让汉武帝在嬉笑之间，做出了远离方士的决定。
这以上种种，也足以见东方朔的智慧过人之处，也正是因此，他才能得到善终。
不过，对于他一年换一位妻子的举动，汉武帝倒也不愧为千古一帝，颇为明白其表面用意，甚至还留下了一句“令朔在事无为是行者，若等安能及之哉！”的称赞之语。
倘若没有这些荒唐的行为，你们又哪里比得上呢？可是，汉武帝到底也没明白东方朔会如此背后真正的深意，东方朔不只是想自保，更是想以此才劝勉汉武帝能够“愿陛下远巧佞，退谗言”。
这也是东方朔弥留之前的诤言。
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那么东方书为何要如此呢？
东方朔入仕
东方朔一生喜好儒家经术，更是遍览诸子百家。在汉武帝即位初年，汉武帝一改举孝廉制，下诏征召天下贤良，自负才学的东方朔自然也不甘于人后，慷慨陈词写下了三千片竹简的自荐书。
可是，本以为凭借自己在自荐书中自比古之大贤的能力，定然能够获得汉武帝召见的他，还是被晾了冷板凳，被安置在公车署中一等便是两个多月之久。
眼见得不到汉武帝召见，东方朔心生一计。他吓唬给汉武帝养马的侏儒，扬言汉武帝要诛杀他们，并劝他们前去求情。
古代等级森严，鲜有胆敢私传圣旨者，这些养马的侏儒不疑有诈，便当真去找汉武帝求情。这样一来，在问清事情原委之后，方才知是被东方朔戏耍。汉武帝自然勃然大怒要严惩东方朔，不过对于东方朔而言，他也终于得偿所愿，见到了汉武帝。面对龙颜大怒的汉武帝，东方朔并不胆怯，反倒是娓娓道来，凭借自己的三寸不烂之舌说的汉武帝捧腹大笑，并将他晋为金马门待诏。
此后，由于汉武帝喜欢射覆，而东方朔则是无一例外，每每猜中，并在与宦官郭舍人的比试中，亦是如此，这也让汉武帝非常欣喜遂将东方朔升为常侍郎。
建元三年（前138年），东方朔迎来了人生中最高光的时刻。时年，汉武帝萌生了修建专供他狩猎的场所——上林苑的想法，便在派人丈量田亩后意欲实施。但身为常侍郎的东方朔，则直言此举不妥，并以殷纣王、楚灵王、秦始皇为例佐证，汉武帝也因此厚加赏赐财帛，并加东方朔为太中大夫，这也是东方朔一生中最高的职位。
不久，东方朔却因为醉酒失态，被弹劾去职。而后来，汉武帝的姐姐隆虑公主之子昭平君杀人被捕，按律当斩。可汉武帝念及姐姐之情想放昭平君一马，便在大臣们的求情之下，意欲“勉为其难”，可东方朔却上前称赞汉武帝法令分明，如此一来汉武帝也只好下令处决了昭平君。
面对汉武帝的诘问，东方朔却说他是怕悲伤伤害到汉武帝的身体，这也是刚正不阿的皇帝本应该做的，因此汉武帝也觉得东方朔所言不假，便又把他封为中郎。
