清朝时期，发生了两次剃发易服变革，第一次剃发易服变革发生在后金到清初时期，以原大明龙虎将军努尔哈赤反叛朝廷，割据东北建国称汗为开端，之后皇太极改国号为清，入关，与其他势利一起逐鹿中原，到顺治时统一了原大明后期的所有领土。剃发易服变革也随着清军的统一到了留发不留头的高潮阶段。原先东北女真人被明廷统治了两百多年，明廷视女真人为未开化的蛮夷，想杀就杀，非常鄙视和瞧不起。如今未开化的女真人逆袭成为统治者，还要汉人剃发易服，汉人怎会服，因此第一次剃发易服变革充满了血腥暴力。
第一次剃发易服的经过:
万历四十四年（1616年），原大明龙虎将军努尔哈赤在赫图阿拉称“覆育列国英明汗”，国号“大金”（史称后金），成为后金大汗，年号天命。天命三年（1618年）4月13日，努尔哈赤“告天”誓师，宣读了与明朝结有的七大恨的讨明檄文，同时率步骑二万向明朝发起进攻。
随着后金的不断壮大，后金颁发了剃发令。
万历四十六年（1618年），努尔哈赤攻陷辽阳，“驱辽民聚城北，奴家聚城南，谴三骑持赤帜，传令自髡剃不杀。”。
天启二年（1622年），后金攻下辽阳，“生擒御史张铨，其余官民皆剃发降”。不久辽东各地大小城池尽入金人手中，“官民皆剃发降”。
崇祯二年（1629年），后金攻至汉儿庄城外，明副将标下官李丰“率城内民剃发出降”。同年，金军进攻遵化，明中军臧调元被擒投降，“遂令剃发”。
崇祯三年（1630年），后金军降沙河驿，“招降城中人，皆令剃发”。
清初崇祯九年（1636年），皇太极称帝，改国号为“清”，并且继续推行剃发易服政策。“凡汉人官民男女，穿戴要全照满洲式样，男人不许穿大领大袖，女人不许梳头缠足。”三年，（1638年）；“有效他国（指明朝）衣冠，及令妇人束发裹足者，俱加重罪。”
顺治元年（1644年）清兵入关后，以多尔衮为首的满洲贵族为巩固满洲人对全国的统治，颁布“剃发令”，因引起汉族的不满和反抗，于是公开废除此令。
顺治二年（1645年）清兵进军江南后，当时有一汉臣孙之獬为得满清欢心，上书剃发，疏言：“陛下平定中国，万事鼎新，而衣冠束发之制，独存汉旧，此乃陛下从中国，非中国从陛下也。”，多尔衮采纳了这一提议，于顺治二年(公元1645年)六月间，下令再次颁发“剃发令”，规定：“全国官民，京城内外限十日，直隶及各省地方以布文到日亦限十日，全部剃发。”
关于孙之獬此人上书求颁剃发令之经过，见:
王家桢《研堂见闻杂记》：“我朝之初入中国也，衣冠一仍汉制。……有山东进士孙之獬阴为计，首剃发迎降，以冀独得欢心。乃归满班，则满人以其为汉人也，不受；归汉班，则汉以其为满饰也，不容。于是羞愤上疏，大略谓：‘陛下平定中国，万里鼎新，而衣冠束发之制，独存汉旧，此乃陛下从中国，非中国从陛下也。’于是削发令下。
清初剃发，发饰标准:
秦世祯《抚浙檄草》：“小顶辫发”
《榕城纪闻》云：“剃发，只留一顶如钱大，作辫，谓之金钱鼠尾”。
时光流逝，潮流在变，清中叶时，发饰变成了:头顶蓄发部分从清初的一个铜钱大增加到了四五个铜钱大。
至清后期时变成了清代剧里的阴阳头。
关于清初剃发易服，还有一件事不得不说，《清稗类钞》“三圣不剃发”云：“满俗剃发，自世祖入关定鼎，汉人亦遵行之，有不从者，辄置重典。然热河行宫所藏世祖、圣祖、世宗三代御容皆不剃发，诚可异矣。”
