战国末年，各诸侯国贵族礼贤下士，广招宾客，网络人才，以扩大自己的势力，因此“养士”成为一种风气。孟尝君以“好客喜士”，而被称为“战国第一公子"。但司马迁对孟尝君的“养士”并不以为然：“吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰：‘孟尝君招致天下任侠、奸人入薛中盖六万余家矣。’世之传孟尝君好客自喜，名不虚矣。”
一百多年后，司马迁亲自到孟尝君的封地薛考察，见薛地多暴虐、顽劣的年轻人，与孔孟之乡邹地、鲁地迥异。当地人说，是当年孟尝君招来六万多家侠客、奸人的后代。这难道就是孟尝君“养士”的后果？最后一句是司马迁借他人之口对孟尝君的讽刺：以好养宾客而沾沾自喜，真是名不虚传。
作为史学家，司马迁是含蓄的。但作为政治家的王安石就不客气了，他犀利地指出：“孟尝君特鸡鸣狗盗之雄耳，岂足以言得士？”“夫鸡鸣狗盗之出其门，此士之所以不至也。”
是说孟尝君只不过是个鸡鸣狗盗之徒的头头，怎么称得上是得士呢？从孟尝君家大门里出来的都是鸡鸣狗盗之徒，所以，真正的士是不会到他的家门的。
号称“宽厚而爱人，尊贤而重士”的孟尝君怎么会沦为鸡鸣狗盗之徒的头头了呢？阅读《孟尝君列传》，我认为孟尝君缺乏领导能力：
一、孟尝君品德低劣，不可能建立正确的人才选拔标准
孟尝君路过赵国，到平原君府上作客。赵国人听说孟尝君贤，都到街上来观看。见到后不觉笑出声，还大声说：“以前以为薛公是魁梧的大丈夫，现在看到真人了，原来是个渺小的小丈夫！”孟尝君闻之，怒。客与俱者下，斫击杀数百人，遂灭一县以去。
就因为一声笑话，就让他豢养的宾客当时砍杀数百人，还要灭了一个县！这哪是“士”？这不是黑社会老大身边的打手吗？
这种虚荣之心、睚眦必报的小人心理，滥杀无辜、嗜血成性的残暴品行，决定了他不可能把真正的有所抱负的“士”凝聚到自己的身边。
齐湣王任孟尝君为国相，后来想除掉孟尝君。孟尝君逃到魏国，魏昭王任用孟尝君为相。孟尝君联合秦、赵，帮助燕国攻打齐国，齐国战败，齐湣王死，几乎亡国。
孟尝君为了个人利益背叛家国，置百姓于水深火热之中，是不忠不孝不仁不义的小人行为。这种人为君子所不齿，所以他也不可能招聘到品德高尚的贤人。
“士”，在当时是界于大夫与庶民之间的阶层，包括：学士、策士、方士或术士等。这些人中确有经世济事之才，如贾谊在《过秦论》里所说：于是六国之士，有宁越、徐尚、苏秦、杜赫之属为之谋，齐明、周最、陈轸、召滑、楼缓、翟景、苏厉、乐毅之徒通其意，吴起、孙膑、带佗、倪良、王廖、田忌、廉颇、赵奢之伦制其兵。
但孟尝君所养的“士”成分复杂：孟尝君在薛，招致诸侯宾客及亡人有罪者，皆归孟尝君。
“亡人”就是犯罪逃跑的亡命之徒，孟尝君的封地薛城岂不是成了罪犯收容所了？所以就不奇怪孟尝君一怒而灭一个县，百年后“闾里率多暴桀子弟”。
二、财大气粗，管理乏术，造成极大的资源浪费
孟尝君田文有个当了三代国相，“富累万金”的老爹田婴。他说服老爹散财养士，光耀门楣。所以孟尝君为招揽“天下之士”，出手阔绰。食客迅速达到数千人，宾客不分贵贱，衣食住行与孟尝君相同。
宾客初到，孟尝君与宾客谈话，而屏风后有侍史，把谈话中宾客亲戚居处记下来。宾客离开时，孟尝君已派人带着礼品去问候他的亲戚了。
因为孟尝君来者不拒，又招待优厚，所以很多没有才能的混子也混了进来。
在这些宾客中，冯驩很特别，穿着草鞋，用草绳捆着一把剑来了。孟尝君曰：“先生远辱，何以教文也？”冯驩曰：“闻君好士，以贫身归于君。”
回答得多直爽：“听说您乐于养士，我只是因为贫穷想归附您谋口饭吃。”实际上冯驩是这些士中对孟尝君最忠，也是最有头脑的一位。