电影《妖猫传》中，安禄山领兵造反，声称不得贵妃誓不罢休。盛唐大势已去，为护杨贵妃安全，唐玄宗手下一位法师，让其喝下了一碗毒药，声称这是“假死药”，并不致命。贵妃喝下后，只需等到时局稳定，再将她救出即可。
可怜的贵妃并不知道，她早已沦为政治牺牲品。被抬入棺后，喝了假死药的贵妃竟事先醒来，凄厉的惨叫声，充满了整个棺椁。最终，因推不开沉重的棺盖，被活活闷死在棺中。虽然这只是电影，但这样的绝望，这样的恐惧，还是让人不免胆寒。
更让人无法接受的是，这种事情，竟在现实中的确发生过，他就是北洋军阀时期，张作霖旗下的一员猛将——姜登选。
放弃优渥家境，投身政治道路
清政府彻底倒台之后，在辛亥革命时期，北洋军阀这股势力，占据了中国的历史舞台。不得不说，抛离了原先腐败的统治阶级，在一段时间内，我国的财政状况，得到了相当大的改善。对内国库逐渐充盈，对外债务逐渐减少，就连百废待兴的工业，也得到了长足的发展。一切，似乎都慢慢地好了起来。可惜，好景并没有维持太久。
袁世凯死后，北洋军阀内部开始互相割裂，谁都不肯服谁，都想获得大块的蛋糕。混战时期拉开帷幕，中华大地又陷入一片纷争之中。明争暗斗，层出不穷。
1880年，姜登选出生在直隶省南宫县的一个富裕家庭中。自年少起，他便有志于学问，不仅有着极强的求知欲，而且小小年纪，就有很强的爱国思想。随着年龄渐长，姜登选意识到：没有一支强悍的军队，国家的富裕实在难以实现。于是，他走向了军人的道路。
1903年，年仅15岁的姜登选远赴日本，在当地留学攻读军事知识。期间，受到同胞黄兴和宋教仁的影响，参加了由孙中山在日本组织的“中国同盟会”。
1908年，自陆军士官学校毕业后，姜登选回到祖国。一开始，他在奉天巡防统领朱庆澜手下任职，因为优异的才能和见识，朱倒颇为欣赏他，遇到合适机会，总是举荐姜来试试。只可惜命运多变，1911年，四川保路运动爆发，随着部队内部叛变，两人一起退出了四川省。
于张作霖手下任职，获得功劳无数
之后的几年里，两人一直亦步亦趋，朱走到哪里，姜登选就跟他到哪里。无论是在什么岗位上，姜都完成得十分出色，名声也大了起来。
1917年，姜被北洋政府召还，担任总统府咨议一职。在这个职位上干了几年，终于在1922年，归属到奉系派别下，成为军阀张作霖的手下。当时，张手下有才能的将领很多，较为著名的有：张宗昌、韩麟春、李景林、郭松龄。这4个人加上后来的姜登选，被称为“五虎将”。
1922年，第一次直奉战争爆发。奉系败北，危难之际，惨败的张作霖只得带兵撤退。姜登选带兵掩护其离开，危难之际，甚至帮张作霖挡下两颗子弹。这样无畏的精神，深深地打动了张作霖，两人在共同奋战的战场中，有了过命之交。
战争失败后，军队内部一片惨淡，士兵垂头丧气，打不起精神来。为解决这一情况，姜登选积极参与到奉军的重建工作中，由于平日对士兵们十分爱护，他们也愿意听姜的鼓舞，果然改善了士气。
与郭松龄产生矛盾，最终惨遭迫害
1924年，第二次直奉战争爆发。自九门口一役后，郭怀疑姜登选部下陈琛旅不听调遣，想要将其就地正法。姜登选极力保护，后来在张学良的求情下，才免去这一责罚。不过，郭松龄与姜因此产生了矛盾。