在中国传统的文化当中，人们常常听到“圣人”这两个词，历史上的圣人也有不少，被称为“酒圣”的杜康、武圣关羽、茶圣陆羽、书圣王羲之、剑圣裴旻、史圣司马迁……
不过他们只能算是某一领域大成者，并不是算是真正的圣人，所谓的“圣人”是指着品德最高尚、知行完备、至善之人。总的来说是“才德全尽谓之圣人”。
古人言：“圣人之心有窍”，传说中的圣人心窍越多，越明白四达，看万事万物都非常透彻，只有真正看透世间万物的人，才能尊为圣人，所以千年来，也就出了5个半圣人，最后半个争议不断。
孔子
说到圣人，每个人想到的第一个人自然是孔子了，孔子，春秋鲁国人，在古代他被称为：“天纵之圣”，是当今社会下最博学者之一，后世人统称为孔圣人、大成至圣文宣王先师、万世师表……
儒家虽然只是春秋时期诸子百家之一，但孔子却是中华文化的集大成者，后世学者都认为孔子的思想体系是儒家经典《论语》，但《论语》只是孔子弟子根据孔子的言行百编写的追忆录，算不上真正的体系。孔子的思想精髓在于《易经》。
《易经》乃群经之首，涉及领域非常多，包括：卜卦、医学、治国、养生……孔子老而好《易》，发现人道可以学习天道、地道、会通天人，并构建了仁、义，礼、智一系列的哲学范畴。
晚年时期，孔子整理了“六经”，对三皇、五帝、三王、五伯以来的文化进行了综合，所以孔子是中华文化的中心，古往今来数千年的文化，赖孔子而传，后来的汉武帝“罢黜百家，表章六经”就彻底确立了孔子在中华文化的主轴地位。
只不过经过数千年的封建王朝更替，儒家最正统的思想，都发生了改变，什么“三从四德”也被强行加在了孔子身上，这其实是错误的。
大禹
墨家同样诸子百家之一，它跟儒家、道家共同构成了汉民族三大哲学体系，墨家跟儒家有着很大了差别，墨者之间有着严格的体系制度，所有的墨者都必须服从墨家巨子，巨子世代相传，由上一代指定继承。
《淮南子·泰族训》载有：墨子服役者百八十人，皆可使赴火蹈刃，死不还踵。墨家最早的创始人是墨翟（墨子），不过墨子并不是墨家圣人，而是尊大禹。可能墨家思想在形成时，受了《山海经》的影响。墨家望气术、预言术都源于《山海经》，尊大禹也实属正常。
大禹治水三过家门而不入的故事是家喻户晓，他治理了黄河水患，有划分了九州，铸造九鼎、使中原恢复了往日的安宁，他也被赞誉为“维禹之功，九州攸同”。
老子
道教作为本土宗教，也是中华文化的基石，它可以一直追溯到泰古二皇、春秋时期，老子继古今智慧，吸收了古老的道家文化，并性成了无为无不为的道德伦理。
道家以“道”作为和行，主张道法自然，刚柔并济一系列政法思想，道家体系也是源自《山海经》、《易经》，比如道家经典《道德经》开篇“道生一，一生二、二生三、三万物”跟《易经》开天辟地是同源。
老子开创了道家思想，以“道”解释了宇宙万物的演变，春秋末年，天下大乱，老子弃官隐居，著《道德经》之后，就于景室山。东汉张道陵开创道教，尊老子为道教始祖，老子在不断演化当中，也成为了神话人物。
周公
除了这三大圣人之后，还有“元圣”周公，他是商末周朝儒学奠基人，算是儒学方面的先驱者，他一生的功绩都被《尚书·大传》概括为：一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。