秦朝时期百姓艰苦，民不聊生，于是爆发了很多大规模的起义活动。先有陈胜、吴广领导的"大泽乡起义"，后有项梁、刘邦这些人。虽然最后刘邦进入关中接受秦王子婴的投降，但是项氏一族对秦朝也造成了沉重的打击。当时有这样一句话——"楚虽三户，亡秦必楚"，项氏一族就是世代为楚国将领。那么"楚虽三户，亡秦必楚"是谁提出来的，其中的"三户"又是什么意思呢？项梁起兵与陈胜之死
在秦末首先扛起起义大旗的人是陈胜、吴广两个人，他们本来是去渔阳戍守，结果因为大雨耽误路程，按律失期当斩，于是起兵反抗暴秦。"天下苦秦久矣"，有陈胜这样一个挑头的，各地都发动起义，地方陷入一片混乱。项梁与项羽杀死会稽郡守殷通，也起兵响应陈胜、吴广。
陈胜的势力发展得很快，但是也失败得很快，没过多久就被秦军击败，在逃亡的路上被车夫庄贾所杀。另一个起义军首领秦嘉拥立楚国贵族景驹为王，但是得不到项梁的承认。项梁以秦嘉背叛陈胜为由，击败并且杀死秦嘉，吃掉秦嘉的部队。陈胜已经身死，景驹得不到承认，这个时候项梁需要一面新的旗帜。范增献策
项梁、刘邦等人聚在一起，没有一个名义上的共主。这个时候有一个人站出来，就是大名鼎鼎的范增。范增跟项梁说："陈胜的失败是理所当然的。当初楚怀王与秦昭襄王会面，结果被人囚禁当了人质，一直没能回到楚国客死他乡，楚国人最恨秦国。有个叫做'楚南公'的人就说过：'楚虽三户，亡秦必楚。'陈胜虽然首倡义兵，但是没有拥立楚国后代，而是自立为王，所以才在短时间内失败。"
接下来范增建议项梁发挥自己楚将世家的影响力，找一个楚国后代拥立来代替陈胜。这个建议是符合项梁的利益的，也能够解决起义军群龙无首的问题。于是项梁采取这个建议，拥立楚怀王的后代熊心为王，作为新的起义军的领袖。"楚虽三户"的解释
范增的这番话当中，就属"楚虽三户，亡秦必楚"的流传度最高。而楚南公这个历史上根本没露过脸的路人甲，也因为这句话变成了著名人物。"亡秦必楚"这个半句话很好理解，而"楚虽三户"却让人摸不着头脑。在《三家注史记》中，也提供了三种理解的方式。
第一种解释就是从字面意思来看，由于楚国人仇恨秦国，所以只有三户也能灭掉秦朝，是使用了一种夸张的方式；第二种解释是将"三户"理解为楚国的三个大姓——昭、屈、景，这个解释大概比单纯的"三户人家"要更合理一些。
而第三种解释就带有一些谶纬的色彩。"楚虽三户"的"三户"，并非三户人家或者三个大姓，而是一个地名叫做三户。楚南公是一个术士，通过占卜的方式预言到秦朝的灭亡与三户这个地方有关。而项羽后来大败秦朝名将章邯，就是渡过三户津。总而言之，无论是哪一种说法都解释得通，而最后一种则带有一种巧合以至于巧妙的味道。楚南公究竟是怎么想的，如今已经彻底淹没在历史的烟尘当中，所以也没有确切的答案，还是见仁见智吧。
参考文献：《史记》