北周是一个先天不足、后天开展又有些变形的朝代。
北周太祖宇文泰自然是一时之雄杰，他立足于关陇，争战东魏，蚕食南梁，奠定了好大一片基业。
但寿数不永，仅49岁就溘然病逝，且在其有生之年，并未登基称帝，他的庙号“太祖”，是他的儿子北周孝闵帝宇文觉追尊所得。
宇文觉于父亲逝后第二年，便废西魏恭帝元廓自立为周天王，定都长安，建国号周。
不过，宇文觉的才略远不能与乃父比较，他所做的这一切，其实是堂兄宇文护的鼎力相助下完结的——说“鼎力相助”仍是美饰之词，宇文觉根本便是个提线木偶，宇文护才是在暗地控制全局的人。
究竟，当上皇帝这一年，宇文觉才不过一个15岁的少年，懵懵懂懂，没有堂兄在暗地控制，焉能干得成这等大事？
宇文护只比叔叔宇文泰小6岁，在宇文泰兴起初期就紧随其后，历经战场，屡建战功，才干堪追宇文泰。
唯因如此，宇文泰在西巡病重之际，专门派人驾驿站车马风火传见宇文护，郑重地对宇文护托以后事，说：“我现在现已危在旦夕，恐怕不久于人世。我的儿子们都还年幼，可是外敌内忧没有平定，尔后国家政权都托付给你，期望你鼓励从事，完结我的自愿。”将权利悉数移交给宇文护。
宇文护接掌过国政，不孤负叔叔之托，迫使西魏恭帝禅坐落宇文觉，树立了北周。
说句公道话，假如宇文护真有私心，他能够墨守成规，一点点消化和转化掉叔叔宇文泰的影响，然后自己从西魏恭帝那儿受禅称帝，彻底不必理睬叔叔宇文泰的那一帮儿子的。
可是他没有，这阐明他仍是比较宽厚的。
惋惜的是，半大不小的小伙子宇文觉没有这样的醒悟，他以为堂兄宇文护的存在，对自己便是巨大的要挟。
他在羽翼未全的情况下，就想除去这位堂兄，自己独立执政。
宇文护察觉后，怒发冲冠，举手抬足之间，就把他从皇帝的宝座下赶下来，贬为略阳公并软禁，不久将之送上了黄泉路。
宇文觉从当上皇帝到中止呼吸，这前后时刻不过一年多，死时年仅16岁。
废掉了宇文觉，宇文护还没有自立的意思，他毕恭毕敬地到岐州迎立叔叔宇文泰的庶长子宇文毓为帝。
宇文毓比宇文觉年长8岁，宇文护之前扶宇文觉而不扶他，只是由于宇文觉是宇文泰仅有的嫡子算了。
而除了宇文毓之外，宇文泰还有宇文邕等十一个庶子。
宇文护在宇文泰十一个庶子中迎立了一个年岁最大而不是年岁最小的，阐明他仍是没有太多的私心的。
而且，在宇文毓即位后的第三年，宇文护还自动上表交还朝政大权。
宇文毓喜从天降，忘乎所以地容许了宇文护的恳求。
这么一来，宇文护警惕了。
宇文毓的确是不愿意当傀儡皇帝的，他十分火急地想亲自理政。
宇文护惊骇而不自安，让人在宇文毓的食物中下毒，再杀一帝，另立宇文泰第四子宇文邕。
宇文邕是宇文泰一切儿子中最为超卓的，在他很小的时分，宇文泰就觉得他气度不凡，常对他人说：“将来能完结我的志趣的，一定是这个儿子。”
宇文邕于公元560年四月即帝位，隐忍了12年，总算在公元572年总算诛杀了堂兄宇文护，从堂兄宇文护巨大的暗影中走出来，独掌朝政，于577年平灭北齐，一致北方，把北周的工作面向高峰。
不过，在578年五月，宇文邕在率诸军讨伐突厥的途中病倒，还军长安后不久即逝，年仅36岁。
宇文邕是一位严父，他扳倒了堂兄宇文护后，分外爱惜这来之不易的皇权，于该年（即公元572年）册立了年方13岁的儿子宇文赟为太子，并对之严加要求。