一、天独以“仁”谥之
中国古代皇帝一般都有谥号，这是从周公开始规定的，周朝就有文王、武王，作为对人君和士大夫品行的褒贬。人虽然死了，名声却流传于后世。德高三皇、功盖五帝的秦始皇不乐意了，他本来就是自称皇帝，不行周王的制度，干脆废了“谥法”，不准臣子议论至尊。此后，历代王朝皇帝一般都会按照生前的所作所为定一个谥号，比如汉高祖刘邦开创汉家天下，被谥为高。隋炀帝暴虐荒淫、穷兵黩武，被谥为炀。
宋朝有一位皇帝，有一个独特的谥号——“仁”。他就是宋仁宗赵祯。这是独一无二，从他开始的。邵伯温：“呜呼！虽酒酣、嫔御在列，尚不忘四民，故自圣帝明王以来，天独以仁谥之也。”后来西夏仁宗、元仁宗爱育黎拔力八达、明仁宗朱高炽、清朝嘉庆皇帝谥号仁宗，都是效仿他的，但这些皇帝都不及宋仁宗的“仁”。苏轼《宸奎阁碑》：“恭惟仁宗皇帝在位四十二年，未尝广度僧尼，崇侈寺庙。干戈斧质，未尝有所私贷。而升遐之日，天下归仁焉。此所谓得佛心法者，古今一人而已。”宋仁宗是如何做到“天下归仁”的呢？
二、天下归仁
首先，皇宫中的仁。古代皇帝一人居住在皇宫中，称为禁城或者紫禁城，现在明清时期的紫禁城还在。皇帝统治的一整套机构，不仅有外廷，包括臣子，主要处理政务。还有内廷，包括庞大的后妃群，以及执洒扫之务的宦官，主要处理皇帝的生活事务。皇帝作为万乘之尊，对身边的奴仆宫女都是生杀予夺，恣意而行的。但唯独宋仁宗是个例外，他宽仁爱人，对身边的人“平等”看待，唯恐对他们有什么伤害。
从以下这些小事中就可以看出来。宋仁宗有一次用御膳，突然吃到了一粒沙子，赶紧吐出来，嘱咐宫女：“千万别声张我吃到沙子，这可是死罪啊。”
又有一次在御花园散步，只见他频频回顾身后，匆匆赶回宫里对宫女说：“好渴，快帮我端水来喝。”宫女奇怪地问：“陛下为何不在外面喝水，而忍渴这么久呢？”仁宗边喝边回答说：“我回头找了多次，没见掌管茶水的当值侍吏，又不便询问，因为我要一问，侍吏必然受到责罚，故忍渴而归。”一个皇帝能够这样体贴身边的奴婢，在古代实属罕见。
其次，是对臣民百姓的“仁”。皇帝高高在上，逆言难犯。但宋仁宗却能耐心听从别人的进谏，即使被冒犯了也不计较。
嘉佑六年（1057年），少年苏辙参加制举科殿试，在试卷里公然指责宋仁宗耽于酒色，不理朝政。这样直指当今皇帝，考官们要对苏辙惩罚。这时，宋仁宗却发话了：“朕设立科举，本来就是要欢迎敢言之士。苏辙只是一个小官，敢于如此直言，应该特予功名。”最终，苏辙与兄长苏轼同登制举科。宋仁宗甚至还为兄弟俩的策论断言：“又为子孙得太平宰相两人！”
还有一次，铁面御史包拯为了劝谏仁宗，把唾沫星子都溅到仁宗脸上了。原来三司使张尧佐凭借张贵妃的伯父的身份为官，但平庸无能，包拯联合其他谏官要求罢免他。仁宗后退一步，免去张尧佐的朝中职务，放外去当节度使。谁料包拯更加不肯，高声叫嚷，以致把唾沫星子都溅到仁宗脸上了。张尧佐外放的事只得作罢。憋了一肚子怨气的宋仁宗回宫，他对张贵妃叫道:“你只知道要宣徽使、宣徽使！你哪里知道，现在是包拯当御史呢！”
四川一个士子献诗给成都太守：“把断剑门烧栈阁，成都别是一乾坤。”在作诗者看来这本来没什么深意，前人也已经道过，李太白有诗句：“剗却君山好，平铺湘水流”。杜子美有诗句：“斫却月中桂，清光应更多”。可是当时的统治者却小题大做，认为这是要在四川割据造反。成都太守赶紧将他缚送京城，宋仁宗却道：“这老秀才是急于要做官却始终当不上，这才写诗泄泄愤而已，怎能治罪呢？不如干脆给他个官做做。”就授其为司户参军。要是在别的朝代，比如大兴文字狱的清朝，又不知多少人要掉脑袋。
宋仁宗一朝，没有“文字狱”，相反，他还非常痛恨“深文周纳”，即罗织材料，陷人罪行的行为。宋代魏泰在《东轩笔录》中说：“仁宗圣性仁恕，尤恶深文，狱官有失人入罪者，终身不复进用。”后来苏轼因为文字入狱，险些被杀，历史上称为“乌台诗案”，这要是在宋仁宗时代就不会发生吧？