公元223年4月，刘备病逝后不久，南中蛮夷大叛。蜀汉在失去了荆州之后，本来就只剩一个益州，而现在益州也丢了一部分，对于这种危急情况，大多数人想的肯定是马上出兵平叛。但是诸葛亮并没有这么干，他的策略是休养生息。一直到公元225年3月，叛乱已经过去了近两年之久，诸葛亮足足憋了两年，休养生息了两年，才决定平叛。
当时曹魏的南方受东吴的牵制，有十几万兵力常年驻守在襄阳和淮南地区，无法灵活调度到西线。除了东吴这个最大劲敌之外，曹魏的北方还有鲜卑轲比能和辽东公孙渊（公孙渊后被公孙恭取代），这两股势力的实力也不弱。就拿辽东公孙氏来说，其兵力约八万，人口六十万，是一个整体实力约为蜀汉三分之二的存在。魏国要防公孙氏，在幽州和冀州也部署了大量守备兵力，这部分人也无法调动。
诸葛亮虽然以高超的整治手腕暂时压住内部矛盾，同时希望通过不断的北伐来恢复正统性，继续占据匡扶汉室的道德制高点。但三国人精遍地，聪明人不少，没人再会上当受骗。多年的战争，导致蜀汉民不聊生，人心尽失。因此，邓艾区区一支疲惫之师就迫使蜀汉政权投降。别以为刘禅真的是扶不起的阿斗，贪生怕死苟且偷生。他只不过是看清了大势，知道已无力回天，才会举旗投降。
孔明身为丞相，本应内修朝政，外恃险而守，使人民得到休养生息，养精蓄锐，尚有统一之望，相反，孔明为表个人忠心，自恃才高，刚愎自用，一意孤行，置百万生灵于不顾，连年征战，就连蜀汉君臣都大为不满，真可谓天怒人怨，人神共愤，致使蜀国国力匮乏，最终导致了蜀国的败亡。
