曹操送关羽钱财关羽不要，但是送赤兔马关羽却十分欢喜，曹操问其原因，关羽却回答说因为赤兔马快，得到兄长的消息我就可以立刻前去相会了。
曹操对关羽如此恩宠，让人嫉妒。可是关羽却不领情，多次说道如果有了刘备的消息就要走。饶是如此，曹操对他恩宠依旧。曹操的其他臣子看到主公如此热脸去贴冷屁股，自然心中怨恨。蔡阳也是如此，自己想要的东西得不到，你关羽得到了却弃如敝履。这就是心中向往的事物被别人践踏的感觉。蔡阳觉得关羽此人不识好歹，因此不服关羽。
在演义中关羽以降汉不降曹的原则之下暂居曹操阵营，并与曹操约定在得知刘备下落之后，曹操要让关羽追随刘备而去。我们都知道曹操素来爱才，当时关羽已有温酒华雄，三英战吕布等传奇佳话，况且关羽的为人也让曹操钦佩。
曹操为了能够留住关羽为其效力，不但赏赐金银美女，还把第一名骑赤兔马赏赐给关羽，上书汉庭加封关羽为汉寿亭侯，这些荣耀赏赐都是曹操手下战将从来没有的，以至于让曹操手下战将羡慕嫉妒恨。
蔡阳与关羽有仇，蔡阳当时在领兵征讨汝南，听闻关羽杀死其外甥秦琪，为了给秦琪报仇擅自更改军令，追杀关羽。此时蔡阳已经违抗军令必须斩杀关羽建立威名才能免于曹操的责罚，加上与关羽的杀亲之仇，焉能心服关羽，长关羽志气灭自己的威风，不服关羽也是必然。