东汉末至六朝 立蛙纹鼓 著录于《西清续鉴‧乙编》卷18页1《汉铜鼓一》
乾隆时期编纂的第一部铜器图录为《西清古鉴》（1755），总计四十卷，附钱录十六卷。第二部为《宁寿鉴古》十六卷（约1781），收录新增入藏品，并陈设于改建之后的宁寿宫。第三部《西清续鉴》（1793）分为两部，《甲编》二十卷，收录紫禁城的藏器；《乙编》二十卷，收录盛京奉天行宫的藏器。以上图录合称为“西清四鉴”或“乾隆四鉴”总计收录4105件器物，是官方最具规模的传世铜器图鉴。
精绘形模
铜器的制作与使用，盛行于商朝和周朝。铜器的收集、编书与研究，始于宋代。记录铜器的方式包括丈量尺寸、摹写或传拓铭文、描绘图像。认识铜器的第一步，在于器物专有名称和形体样貌的连结，宋代的编书方式，即是按器形的分类作为卷次安排，以达到图鉴的效果。到了乾隆皇帝的《西清古鉴》（1755）时，由名称来看，书中的铜器已达七十个类别，同时成为其他材质模仿的古器象征。“精绘形模”单元以累积至今日的认识成果，重新将乾隆时期的宫廷铜器收藏，依相同形制排列，可见个别器物随着时代、区域有着风格演变。
每一类铜器皆有其专属名称，随着对于器类认识的改变，名字也会变动。以铜簋为例，从宋代到清乾隆时期，被命名为“敦”或“彝”。
西周晚期 师寏父簋 著录于《西清续鉴‧乙编》卷12页29〈周师寏敦〉
在功能与形制方面，匜取代盉作为注水器，和盛水器盘搭配使用，约出现于西周晚期。〈凫叔匜〉以兽身作盖的形式，可能源自于觥形器。两类器的形制相承转化，也说明宋至清的铜器图录中，觥、匜不分的情形其来有自。
商代晚期 宁戈父丁盉 著录于《宁寿鉴古》卷12页41〈周父丁盉〉
西周晚期 凫叔匜 著录于《西清续鉴‧乙编》卷14页41〈周唯叔匜〉
西周晚期的凫叔匜，器身嵌以红铜装饰，自口沿至腹底计有七层图案，分别以对顶三角纹为界，布列成格状。纹饰由上至下为凤鸟纹两层、独角神兽纹四层，最下层为写实鹿纹。
战国 嵌红铜鸟兽纹壶 著录于《西清古鉴》卷21页13〈汉螭鹿壶二〉
《西清古鉴》卷21页13〈汉螭鹿壶二〉线绘图
将铜器作为模仿的对象，是乾隆皇帝提倡，避免流于俗套的因应之道。仿制的铜器类型，以鼎、尊、壶为主；媒材包括玉器、竹雕器、掐丝珐琅器等。
商代晚期 兽面纹贯耳壶 著录于《西清续鉴‧乙编》卷5页34〈周饕餮尊四〉
清 竹雕兽面纹贯耳壶
学古有获
从礼器应用的角度，乾隆皇帝曾将古铜器重新选配成组，作为国子监的孔庙祭器。随著文物知识进展，铜器的理解有着巨大转变。相较单件的铜器，不同器类的组合关系，更能探讨作器者的身分和时空背景。透过铜器上的铭文，可以在乾隆时期的宫廷收藏中，找到来自相同族氏，甚至是同一位作器者的铜器组合，并能与出土材料互相联系。经过时间推移，铜器从历史现场、宫廷收藏，进入到博物馆，一次又一次的注解，记录着古物，也记录了时代。
国子监为古代教育管理机构及最高学府。乾隆皇帝重视其礼仪定制，于十四年（1749）更换木、瓷祭器，以铜器厘正。三十三年（1768），命大学士傅恒修葺国子监文庙。隔年落成，为尊孔子从周之志，择内府藏周代铜器十件，颁置于文庙大成殿，作礼器用备，统称“周笵十器”。
