在汉代的城门两头，往往有左右排列的石阙。汉·刘向 《说苑·反质》：“立石阙东海上 胊山界中，认为秦东门。”款式和牌坊类似，仅仅没有横梁。
阙有木制，也有石制，木制易朽，难于持久保存，现存比较陈旧的阙都是石阙，其间时代最久的是河南省登封县的汉代三阙。依据古汉语辞典的解说，“阙”字又可作“缺”，所以这种中心构成缺口的修建物被称作石阙。
在汉代曾经，古代墙门两头往往会修有岗楼（或称观），据史学家研讨，这种岗楼就是“阙”的雏形。汉代的阙已根本不具有岗楼的防护效果，而是单纯地作为威仪性修建出现在各大城市中。虽然，其它朝代亦有阙，但汉代无疑是建阙的鼎盛期。
其时不论是国都、宫墙、坟墓、宗庙、府衙、官邸乃至是一些有位置的民宅，都可以修建阙。当然，用于民宅的阙，其标准远逊于宫廷阙。西汉长安城未央宫的东、北两阙，以及建章宫的凤阙，是我国修建史上规划较大的阙。只可惜，咱们现在已无缘一睹这些大阙之原貌，它们大多仅剩残垣夯土，风景不再。
现存的无缺石阙，大多是修建于东汉或西晋时期的小型阙，其高度在六米之下。
在古代，礼制是一种等同于法令的准则，生计于阶级社会的每一份子都不得僭越。这一点在阙的形制上，有充沛的表现，例如“三出阙”就是皇家专属的阙修建，唯有皇陵或宫廷可以修剪三出阙。汉代权臣霍光之所以被定了谋反罪，其间一条重要的依据就是霍光贵寓修有三出阙。
到了魏晋南北朝时期，三出阙不只适用于宫室和皇陵，亦可用做宫城的正门，例如：北魏朝廷曾于洛阳城阊阖门修建了一座三出阙。从结构上来看，魏晋时期的阙结构与汉代又有不同，例如：这一时期的双阙往往与围墙相连，与城门融为一体。这种结构，亦直接影响了唐代的门阙准则。
魏晋南北朝虽为浊世，但这一时期的我国思维文明高度整合，为隋唐时期的文明大一统奠定了根底。隋唐今后，阙的形制又发生了改变。汉代、魏晋时期盛行的城阙、宅阙、墓阙、庙阙的数量急剧削减，坐落宫城的阙亦被大幅减缩。除了处于南边的宫门之外，其他宫门已根本不选用阙这一规划。
到了元、明、清三朝，阙的开展进入到衰退期，此刻的阙已根本不具汉代的形制。除了皇宫正门仍保存有象征性的阙之外，城墙、宅墙、墓墙已不设阙。今日咱们可以见到最无缺的阙，就是坐落故宫午门的门阙。从鸟瞰图来调查午门，咱们便会发现这座城门的形制与唐代洛阳应天门千篇一律，其门阙的标准亦与洛阳唐皇宫相仿。
在现存的古石阕中，较为无缺的有二十九座，其间十六座坐落四川，四座坐落山东，四座坐落河南，一座坐落北京，它们均是由块石雕琢的。从形制上来看，这二十五座古阙中既有主阙旁附有子阙的“子母阙”，又有仅有主阙的单阙，每一种阙的屋檐数量亦不相同。总的来说，同等级的阙中重檐比单檐愈加显贵，子母阙则比单阙愈加宝贵。
坐落四川省渠县土溪镇的沈府君阙是现存最无缺的汉代双阙，双阙始建于东汉延光年间，已有一千九百年前史。因为时代久远，其子阙已垮塌殆尽，东西两座主阙的直线间隔约为21米，高度为4.84米。东侧的主阙内侧雕有青龙，西侧的主阙内侧则雕有白虎。
除此之外，两阙的四周还有许多描绘了汉代人物日子、出产的浮雕，在上面咱们能看到汉代公民进行农商交易、手工业出产的面貌。
在西阙上，还能看见一段铭文，上书：“汉新丰令交趾都尉沈府君神道。”这段铭文可谓汉隶之集大成者，尤其是里边的“沈”字更是运笔潇洒，当世稀有。千百年来，时有书法爱好者来到当地进行观摩学习，西阙铭文的拓片撒播海外。