我国古典诗篇有一类诗反映前史，隐微地表达政治情绪，被称为微言政治诗。 为了探究其微言大义，产生了以史证诗的研讨办法。邓小军先生讲：“以史证诗，是调查诗人的本事、诗中的时势或前史背景以释证诗篇。”（《谈以史证诗》，见《诗史释证》）孟子解诗重视知人论世，受此影响，从《毛诗序》开端，以史证诗就成为解读我国古典诗篇的重要办法，通过宋人汤汉注《陶靖节先生诗》、清人钱谦益《钱注杜诗》、倪璠《庾子山集注》、陈沆《诗比兴笺》等，至陈寅恪在《读哀江南赋》一文中提出古典字面、今典实指的注释办法，对微言政治抒发诗的释证到达老练。
日子于魏晋易代之际的阮籍，长时间处于司马氏身边，耳闻目睹了很多政治事故，慑于司马氏的政治高压，不能直接表达定见，就在《咏怀》诗中含蓄弯曲地加以表达。 因而，他的《咏怀》诗与前史密切相关，能够称之为微言政治诗。古人对此多有谈论，清人王寿昌《小清华园诗谈》卷上说：“嗣宗《咏怀》，其予夺几可继《春秋》之笔削。”（郭绍虞编选、富寿荪校点《清诗话续编》）方东树《昭昧詹言》卷三、朱嘉征《诗集广序》卷八以《春秋》比阮籍《咏怀》诗，他们都着眼于阮籍诗篇中暗含的对时势的褒贬情绪。
通过剖析阮籍诗中的典故，尤其是暗指时势的“今典”，或许探究其比兴艺术，对提醒《咏怀》诗中的微言大义，具有重要价值。 比方《咏怀》诗其五十一：
丹心失恩惠，重德丧所宜。善言焉可长，慈惠未易施。不见南飞燕，羽翼正差池。高子怨新诗，三闾悼乖离。何为混沌氏，倏忽体貌隳。
黄节《阮步卒咏怀诗注》指出，阮籍此诗首二句“丹心失恩惠，重徳丧所宜”，写魏以恩惠施于司马氏，而不能得其丹心，则“恩惠”“重德”失矣。“善言焉可长，慈惠未易施”，魏明帝托孤于司马懿，他临死前的“善言”未能感动司马懿，则“慈惠”也不易施予。“高子怨新诗，三闾悼乖离”二句，用《诗经·小雅·小弁》及《孟子》的解说，和屈原伤风宗室的案例，暗指曹魏摒弃宗室。末二句用《庄子·应帝王》之典，指司马氏不知所以回报，而反行篡弑的时势。了解了全诗宗旨，则“不见南飞燕，羽翼正差池”二句的确不是单纯的景象描绘，而是用《诗经·邶风·燕燕》的典故，《郑笺》提醒了《燕燕》的前史背景：“庄公薨，完立，而州吁杀之。戴妫所以大归，庄姜远送之于野，作诗见己志。”州吁以臣弑君，与司马昭所为相同，故《咏怀》诗用此典斥责司马昭不知回报而反行篡弑。
△《阮步卒咏怀诗注》书影 材料图片
运用以史证诗的办法，还能够提醒出《咏怀》诗其二“二妃游江滨”、其十一“湛湛长江水”、其十六“徜徉蓬池上”、其七十九“林中有奇鸟”等诗中躲藏的阮籍对政治事件的观念。
可是，并不是阮籍一切的《咏怀》诗都暗指时势，表达自己的政治情绪。我国诗篇的传统为“诗言志”，诗篇以抒发为主，展现的是诗人的内心国际。萧统编《文选》卷二十三选录了阮籍《咏怀》诗十七首，唐人李善与五臣刚好代表了古人对阮籍《咏怀》诗解读的两种定见。李善注《文选》，说阮籍《咏怀》诗：“虽志在刺讥，而文多隐避。百代之下，难以情测。”（萧统编、李善注《文选》卷二十三卷）他只注出阮籍典故，不去推测诗意。五臣注《文选》与李善不同，他们尽力提醒阮籍的意旨，可是许多解说流于顺理成章，为后人所诟病。比方阮籍《咏怀》诗其一“孤鸿号外野，翔鸟鸣北林”，吕向注以为孤鸿喻指贤臣孤单在外，既未注出古典，又不指明今典。至于以鹫鸟释翔鸟，更是出于主观臆测，并无的确的根据，因而，所谓翔鸟比权臣司马昭，就难以使人服气。
沿着五臣的路子持续开掘阮籍《咏怀》诗微言大义的还有元人刘履《选诗补注》、清人何焯《义门读书记》、陈沆《诗比兴笺》、蒋师爚《咏怀诗注》、古直《阮嗣宗诗笺定本》、黄节《阮步卒咏怀诗注》，以及现代学者陈伯君《阮籍集校注》、郭光《阮籍集校注》，靳极苍《阮籍咏怀诗详解》等，他们运用以史证诗的办法解读阮籍《咏怀》诗，深化剖析了一些诗篇的隐微之意，但也存在顺理成章之处。 实在抛开时势，从诗篇自身下手解说诗篇的是黄侃《咏怀诗补注》。