城墙，在古代战争中，既是抵御外敌的前方工事，又是后勤防卫的有力屏障，古代诸多将领常利用它实现自己的战略意图和达成战术目的。
南宋名将韩世忠驻守淮安时，就是依仗城墙抵挡了南进的金兵，保全了南京的半壁江山。
淮安是坐落在江淮平原上的历史名城，旧称山阳，又谓楚州。宋高宗建炎年间，楚州被金兵攻占，金兵据此沿水陆南进，染指江南。其铁骑纵横，朝发即夕至，时时危及南宋朝廷的安全。
那时韩世忠奉命驻司镇江，守卫长江。一天，他带着几名亲兵登上城内的北尚山，遥望江北，苦苦思索着遏制金兵南进扭转战局的良策。
韩世忠心想：守江必守淮，要摆脱被动挨打的局面，必须派精兵先机占据楚州，坐南朝北，与金军周旋于淮河、运河之间。据此，退可确保长江，进可北伐中原，实现自己驻逐金人、光复河山的宏图大志。
韩世忠的想法不久就成为现实。宋高宗绍兴六年(公元1138年)，南宋朝廷任命他为京东淮东路宜抚里使，率军进驻楚州。韩世忠得令后，立即率领部队，风尘仆仆赶往楚州。
此时的楚州，由于累经兵燹之灾，城市化为废墟，荆棘丛生。百姓流离失所，哀鸿迫野，一片悲惨景象。
满目凄凉的韩世忠顾不得安倾自己，立刻命令军士四处张贴告示：“本帅兹为剿除金人，保护百姓而来，凡我大宋子民，都可以回来谋事生产。衣不遮体、食不果腹者由官府救济，对从事工商业者给予扶助。”
布告一出，百姓争相传诵。一时间，人们扶老携幼，纷纷返回故里。修盖房舍、做工种地、买卖经商，荒凉的淮安城很快便热闹了起来。
韩世忠看到百姓安居乐业的情形，喜形于色。但未敢忘记自己肩负抗金的大任，便对部将说：“民心不可侮，我们可以顺水行舟，修筑城墙了。”
当时的楚州城，方日几十里，直径500余丈，城高约30尺，有早门5座、水门4座，已被金兵破坏得不成模样。韩世忠号召百姓与军队一起重筑楚州坡，自己也宵衣旰食，与将士和民工日夜劳作。
部属们见韩世忠这么辛苦，都劝他返营歇息。他说：“楚州地处前线，与金人隔淮相望，现在有防无城，叫我怎能安生休息？”
闻得此言，部属们深感军情紧急，筑城事关重大，不敢丝毫懈怠，修城进度日益加快。
当时，楚州城人多地盛，大军集结，宿营也成了问题。为解此急，韩世忠又带领将士们除草开荒，营造寨垒。他的夫人——那个赫赫有名的击鼓战金山、威震黄天荡的梁红玉，也在军中带头编织竹苇，翻盖营房。
他们的行动，给全军将士以极大的鼓舞，大家不吝气力，没多久，寨门矗立立，楼角相望，军队的驻扎问题也得到了解决。
韩世忠在修筑楚州城的同时.又派部将重新修筑了承州城(今江苏高邮城)。
承州，界于扬、楚二州之间，“号为东南咽喉”，四周湖泊参错骄布，水探而岸峡，地形为淮扬险阻之最。韩世忠见之地理位里重要，利用其四周皆水地势高的特点，加高了城墙，拓宽了城面，并在城脚周围挖了堑壕。
据高邮县志记载，韩世忠修筑的承州城“规模之大，思意之情，后之人万万弗敢望”，可见其雄伟坚固之程度。
韩世忠筑成楚州、承州二城，控制了淮、运两河的交通，使金兵不得东向又不敢南下，确保了长江以南的安全。
公元1140年和1141年，金军两次大举南下，都被韩世忠杀得大败而溃。从此，很长时间内，金军再也不敢从楚州、承州冒险进犯了。
正因为如此，民间将韩世忠修成楚、承二州的做法誉之为“两堵城墙保住大宋半壁江山”。
对此，宋代著名哲学家陈充曾说，韩世忠领兵入住楚州，仿佛一只勇猛而有经验的老熊坐在道路当中，阻挡金兵南下的道路，使淮东、江南得以平安无事，这真可谓守卫淮河的最切要之法。