还没有等到袁大总统的批准，王闿运就带着周妈溜之大吉了。
他的辞职信写道：“为帷薄不修，妇女干政，无益史馆，有玷官箴，应请罢免本兼各职。”（参看《光宣以来诗坛旁记》）
后来，章太炎看出了王闿运的谋略，指出：“湘绮此呈，表面则嬉笑怒骂，内意则钩心斗角。不料八十老翁，狡猾若此！如周妈者，真湘绮老人之护身符也。”
王闿运狂狷谐谑，傲气而又睿智。下面举三个例子，看他是如何“谐”，如何“傲”，和如何表现他的睿智的。
第一个例子，是王闿运评点齐白石诗集的故事。
光绪二十五年（1899年）正月，齐白石很恭敬地拿腊肉作为束脩，登门拜访王闿运，说完礼貌话之后，齐白石呈上了自己的诗集，请王闿运指教。王闿运翻阅了他的诗集，他笑着对齐白石说：“你着写的是‘薛蟠体’。”齐白石有些不好意思了。
王闿运所说的“薛蟠体”是怎样的一种诗体呢？
其实，这是王闿运以《红楼梦》中的薛蟠所写的诗为例，诙谐地评点齐白石的诗。
在《红楼梦》第二十八回，在与大观园里的才女们一道比诗时，薛蟠也作诗，他的诗写道：“女儿悲，嫁了个男人是乌龟；女儿愁，绣房撺出个大马猴；女儿喜，洞房花烛朝慵起。”之后，他还哼起了“哼哼韵”：“一个蚊子哼哼哼，两个苍蝇嗡嗡嗡。”
这让齐白石觉得他写诗的功夫还大欠火候。接着，齐白石的印谱和画作，王闿运认真评点起他的印和画，他对齐白石说：
“你奏刀有力，布局开张，缺点是篆字的功夫还不到家，今后还得多练练字。你的画气韵生动，大大超过了时下的一批画人，尤其是那些鱼虾鸡虫，一只只似可呼之欲出，令人观之赏心悦目，其乐无穷。你今后的成就必定在绘画上，再努力几年，曹霸、韩干当不足法也。至于诗文，只能作为你的画、印的陪衬，但这陪衬也是很重要的，我就来帮你提高这门功课吧。”
后来，齐白石将他的书斋名号“借山吟馆”中的“吟”字去掉，可能与他的诗被评为“薛蟠体”有关。多年以后，齐白石表示：“回忆往日师门的恩遇，铭感不忘。”（参看《白石老人自传》）
第二个例子，是王闿运硬怼左宗棠的趣事。
王闿运经常表现出傲气、狂妄，连心高气傲的左宗棠都觉得难以理解，所以，左宗棠便对人评论王闿运“太过狂悖”。
而这一评论传到了王闿运的耳里。王闿运难以接受，他愤怒地立即写信硬怼左宗棠，对其大家声讨，信中说：“节下久与游而不知，是不智也；无以易之，是无贤也。将兵十年，读书四纪，居百僚之上，受五等之封，不能如周公朝接百贤，亦不如淳于之日进七士，而焦劳于旦暮，目营于四海，恐仍求士而士益裹足耳。”
左宗棠一贯傲气，且鄙视酸儒，收到了王闿运指责他“不智”“无贤”，未能礼贤下士，没有贤才会搭理他，一定是气歪了脖子。
第三个例子，是王闿运教育他的关门弟子杨度的故事。
杨度是年少英才，十七岁中秀才，十八岁中顺天府举人，不过，他十九岁、二十岁时，却因为甲午科、乙未科两次会试皆落第，只好入学院求学。光绪二十一年（1895年），杨度入船山书院，拜当时的学院山长王闿运为师。杨度进书院后，王闿运问杨度说：“书院有三门主课，你想想修哪一门？”杨度恭敬地老师：“请先生明示，书院有哪三门功课？”
王闿运说：“一曰功名之学，一曰诗文之学，一曰帝王之学。”
杨度聆听着，王闿运继续说：
“所谓功名之学，顾名思义，乃是为功名而来求学的。这些人来我门下读书，其目的在考取举人进士点輸林，以此为终生荣耀。此等人，老夫只教他熟读四书，精通八股，作试帖诗，写策论。做官是他的目的，诗文只不过是酸开功名之门的砖石。圣贤的精奥不必深究，做人的道理不必身体力行，功名一到手，砖石尽可扔掉，到那时只需博得上司的欢心，用不着对天地良心负责，古圣昔贤不会来追究，房师也不会来一一验核。此乃老夫子门下最初等之功课，然要真正学好亦大不容易。”（参看唐浩明《杨度》）
杨度继续听着，表情依旧，王闿运继续说： “诗文之学，乃以探求古今为学为人之真谛而设。或穷毕生之精力治一经一史，辩证纠误，烛幽发微或登群籍之巅峰，览历代之得失，究天人之际，成一家之言；或发胸中之郁积，吟世间之真情；或记一时之颖悟，启百代之心扉。总之，其学不以力行为终极，而以立言为本职。”（参看唐浩明《杨度》）
