导语
孝宗是南宋最有作为的皇帝，宋人吴泳曾言：“乾淳全盛之时。”没错，孝宗的乾道、淳熙年称得上是南宋的“盛世”。而在这背后，有一群人功不可没。他们为孝宗出谋划策，让宋朝“挺直腰板”（对比前朝），也带领所谓“积贫积弱”的国家走向富强之路。铁血兼柔情，辉煌又落寞，他们就是士大夫的巅峰——宰相。
孝宗朝宰相概述
孝宗朝的宰相可以说是宋朝宰相最为特殊的，他们成长于两宋交际之时，亲身经历了那个至暗时刻——靖康之耻。对于当年国家的失败，他们有着各自的反思，大致可以分为两派——主战与主守（汤思退另当别论）。他们的态度，反映着孝宗的政治倾向，同时也决定着国家的未来走向。
频繁换相孝宗是个有雄心却又差点气魄的君王，在任用宰相这件事上也是如此。他曾力推主战派，却又因受不住压力，频频换相。
当然，孝宗罢相原因很多，有如年老抱病的(陈康伯等人)，有如才能不足的(洪适等)，有如忤逆孝宗之意的(史浩等)，有如权势(威望)危及皇权的(王淮等)。
由此，孝宗朝总二十六年，却有十七位宰相(二十一任，四人两次入相)，除北宋钦宗南宋恭宗(皆为末帝)不论，孝宗朝宰相人均时间为宋朝第二短(哲宗为最短)而每任时间为宋朝最短，可见宰相更换之频繁。而这一点有好处也有坏处，好的一方面是严防相权独大，有利地避免了“权相”的出现;坏的一面是“官无成绩，奔竞之风，由此而甚”，许多人为保“乌纱帽”只求稳当，没什么作为。
孝宗选人不拘一格，“大胆激进”任用宰相孝宗用人不看资历，只看其人之才华。如果一个官员被孝宗赏识了，他就很快能平步青云，连升几级。赵雄就是个例子，他自登第到拜相不过十五年，升迁之快，可想而知。四十多岁拜相的官员总计五人，皆可见孝宗用人之独特。
深层次的原因:宰相升得快，潜台词就是势力弱，名望低，孝宗也比较好控制。
被限制的“一人之下，万人之上”1.不合适就罢掉。之前也说了，孝宗换相频繁，多因与其政见不和。隆兴初年的史浩就是个例子，他就是因反对孝宗出兵北伐而被迫辞职的。
2.“多权分立”。在宰相集团中，往往有几个宰相并存。同时，孝宗还极力抬高参政政事的地位，以此牵制相权。
3.全方位的监督。（1）孝宗可以称得上是个勤政的皇帝，“帮忙分担”宰相的政事。而在这背后，其实隐藏着孝宗的怀疑，他为什么那么勤快？一部分原因就是为了防止宰相“搞小动作”。（2）近习作为皇帝耳目，自然也被派去监督宰相了，而且几个报告可能就会影响宰相的沉浮。在孝宗的默许下，他们也逐渐发展自己的势力，由此与宰相抗衡。（3）孝宗鼓励大臣进谏，什么都可以说，无形之中也把宰相的一举一动暴露在外。宰相作为百官之首，有什么不合适的举动，皇帝看不见，百官总可以看到。
三朝军事
说到孝宗朝的对外关系，就不得不提到高宗。当年靖康之耻后，南宋军民同仇敌忾，这才使得摇摇欲坠的大宋保住半壁江山。然而，在挫败了金人的全面进攻后，高宗却无意恢复，任用秦桧等主和派高官，攻击甚至杀害主战派大臣。由此，爱国人士莫不叹息感慨，当然这之中就有未来的孝宗朝宰相。
在暴戾君王完颜亮撕破和约，大举入宋的情况下，纵使高宗想和也不成，只能被迫应战，而这个时候的宰相的态度颇为关键。当时的宰相班子沈该、汤思退都是坚定的主和派，而随着金军逐渐入侵，朝中主战的声音越来越多。以陈俊卿为首的主战派以诸如：
挟狡诈之心，济倾邪之术，观其所为，多效秦桧，盖思退致身，皆桧父子恩也。
的言语弹劾汤思退等人。当“金人侵轶之势已形”时，陈俊卿、陈康伯等人更是加快了弹劾的节奏，以及上书抗金的频率。几个月下来，高宗也意识到了情况的严重性，被主战派大臣说动。绍兴二十九年，沈该被罢；绍兴三十年，汤思退被罢。而后，陈康伯被擢为宰相。