长子李承乾，说到李承乾，就必须要把他和魏王李泰放在一起讲。
（长孙皇后，历史上著名的贤后，她与李世民两情缱绻，伉俪情深）
李承乾是李世民和长孙皇后所生长子，也是李世民最看重的孩子。作为长子兼嫡子，李承乾简直就是李世民的心头肉，年幼的他聪明伶俐，善良孝顺，简直就是帝国梦寐以求的接班人，于是李世民早早的册立李承乾为太子，并任命于志宁和张玄素两位大儒教导自己的学生，希望把他培养为不逊于自己的明君。
（足疾彻底改变了李承乾的心态，身体上的残疾也导致了心理上的残疾）
但故事的发展出乎所有人的意料，这个明君苗子被足疾给毁了，由于未知原因李承乾患上了足疾，而且还无法治愈。从此以后走路都得得一瘸一拐，由正常人变成跛子，让李承乾心态大变，在此之前他是万众瞩目的太子，朝野百姓敬服，他也雄心万丈期盼着成为像父亲一样的英主。而现在呢？自己成了一个跛子，一个没用的残疾人，身体上的变化让骄傲高贵的李承乾痛苦不已，生理上的变化严重影响了心理，李承乾开始疑神疑鬼，他害怕自己的太子之位不保变得偏激而暴躁。
（明代丁云鹏所绘李泰崇师问道图，为了夺嫡，李泰试图营造自己虚心好学的贤王形象）
但很遗憾此时太宗非但没有安抚惶恐的儿子，反而还大大激化了李承乾的负面情绪：父亲宠爱四弟李泰（李泰是长孙皇后和李世民生的次子）。李世民是一个很博爱的父亲，他爱李承乾的同时也爱李泰。史书记载李泰是个大胖子，但这胖子却“聪敏绝伦”，他在文学上所展现的才华让唐太宗欣赏爱惜不已，皇帝不但对四儿子赏赐有加，而且还在李泰的魏王府置文学馆，给了他招揽学士的权力。李泰也不负父亲期望，他和幕僚们精心编纂了《括地志》献给太宗。
这件事的政治意义可不简单，当年李泰的老子李世民可是以编书为借口招揽了不少人才（所谓“秦王府十八学士”就是这一时间鼓捣出来的），从此之后文武皆有人辅佐的李世民羽翼丰满，开始与大哥李建成正面刚了起来。你现在给了魏王李泰这个权力也是光明正大的让他招揽心腹、培植党羽，这能不让人瞎想么！除此之外李世民给李泰的待遇“宠冠诸王”，本来按照惯例皇子在封王后应当要到自己封地去，也不知道李世民是真糊涂还是假糊涂，竟然特许李泰“不之官”，并常年在京城居住，就算是大臣们磨破嘴皮子李世民也置之不理。
（堂堂大唐太子竟然学起了突厥人，还包养起了男宠，这差点把李世民给气死）
所以就算唐太宗压根就没想过要换太子，但他让魏王和太子“均尊卑，同待遇”的做法只会让李承乾恐惧，让李泰对皇位产生本不该有的幻想，于是引发了恶性循环。李承乾在身体缺陷和父皇偏爱弟弟的刺激下开始胡作非为，他在皇宫里cos突厥人并装死，“ 太子好效突厥语及其服饰，选左右貌类突厥者五人为一落，辫发羊裘而牧羊，作五狼头纛及幡旗，设穹庐，太子自处其中，敛羊而烹之，抽佩刀割肉相啖。又尝谓左右曰：‘我试作可汗死，汝曹效其丧仪’因僵卧于地，众悉号哭，跨马环走，临其身，剺面。”他和男宠整天腻在一起，还毫无愧疚的派遣杀手去暗杀自己的老师，对太子的行为失望的李世民开始把更多的注意力转向乖巧听话的魏王李泰，这种行为又让李承乾愈发恐慌，做得事情更加失格。
终于有一天李承乾决定谋反，但在李世民面前谈造反？人家就是靠着这个起家的，后果毫无疑问，李承乾被抓住，废为庶人，流放黔州。
