张良在下邳隐居的时候，一个叫项伯的人也来到了此处。张良是因为刺杀秦始皇未遂来躲祸，项伯则是实打实的杀了人，来下邳避难的。有资料说二人很早以前就认识，项伯是特意来投奔张良的，不管怎么说，两个人有共同语言，走的很近。
很多年以后，张良陪着刘邦打下了咸阳城，脚前脚后，项伯也陪着侄子项羽来到此处。项羽听说刘邦有意独吞关中，再加上身边人的怂恿，就打算干掉刘邦。项伯对刘邦是没有丝毫感情的，但是他舍不得张良给刘邦陪葬，就连夜快马赶到刘邦的军营，来给张良通风报信。
据《史记留侯世家》记载，听完老友的一番劝告之后，张良没有丝毫的犹豫，我奉韩王的命令帮助沛公打仗，有了危险就自己逃跑，这太不仁义了，你休息一会，我拿个主意。
很快，就轮到刘邦傻眼了，他知道自己打不过项羽，又没有勇气带着脑袋去找项羽求饶。张良就把项伯引荐给了刘邦，刘邦特别的低姿态，反复向项伯表示，我是千万不敢和你侄子做对手的。后来两个人又做了个约定，结成儿女亲家，估计把项伯锁定的差不多了，刘邦这才稍微有点安心。
第二天，在鸿门宴之上，项庄舞剑直指沛公，项伯不想毁了刚刚定下的亲事，亲自舞剑出手相救，这才让刘邦躲过了一劫。
命虽然保下了，可刘邦还是受到了项羽的重视，在分封十八路诸侯的时候，功劳巨大的刘邦，被封到了当时极其偏远的巴蜀一带，记住，仅仅是巴蜀一带，做了汉王。
好歹有了地盘，做了王，刘邦还是论功行赏，赏赐给了张良百镒黄金，两斗珍珠。张良非常的佛系，他把这些赏赐都转赠给了项伯，作为鸿门宴事件前后的感谢。这下子也启发了刘邦，他也给项伯送去了厚礼，希望他在项羽面前美言几句，多给自己分几块土地。
这个时候的项伯，估计已经做好脚踏两只船的准备了，他不停的在项羽耳朵边吹风，说你要是对刘邦太苛刻了，天下人都会有意见的。几次三番以后，项羽也坐不住了，就把汉中这块土地也封给了刘邦。
大家看看西汉地图就能知道，汉中是一块多么重要的地方,等到东汉以后的三国时期，刘备也就是因为抢占了汉中，才给曹魏造成了那么大的伤害。
后来的事情大家都知道了，刘邦出关中跟项羽争天下，最终打败西楚霸王做了皇帝。刘邦能那么从容的从西边杀出来，项伯的功劳不可谓不大。
看看吧，对于项伯这条人脉关系，张良可以说是做到了充分的使用，为刘邦最大化的创造了价值。不过刘邦也并没有亏待项伯，做了皇帝以后，他赦免了所有的项氏家族成员，赐他们刘姓，项伯则因为几次帮助过自己，被封为射阳侯。