唐睿宗李旦的一生，虽然号称是“三让天下”（即一让皇位于母后武则天，二让太子位于兄长唐中宗李显，三让皇位于儿子唐玄宗李隆基），实际上是任人摆布的一生。
李旦当了两次皇帝，第一次在位六年。别人都是从普通皇子晋升为太子，再从太子晋升为皇帝，然而李旦却用行动告诉世人，这个过程是可逆的。李旦在给自己的母亲武则天当了6年的橡皮图章后逆向发展，从皇帝转型成太子，又从太子转型成普通皇子。别人都是坐不更名行不改姓，李旦却是在姓武和姓李之间随意切换，如此经历，可以说前无古人，后无来者。
李旦第二次在位两年，受制于妹妹太平公主和儿子李隆基。大臣奏事，李旦总是要问“当与太平议否”，得到肯定答复后，接着又问“与三郎议否”，再次得到肯定答复后方才准奏。即便李旦如此小心翼翼，依然化解不了妹妹与儿子之间的矛盾。最后太平公主放出了杀招，派出术士散布流言，说是星象有变，太子李隆基将要登基。这要是换做一般的皇帝，还不得把太子好好收拾一顿。可惜李旦不是一般皇帝，居然要“顺应天命”，传位于太子李隆基。太平公主估计肠子都悔青了，原本是要一招制敌的，没想到竟然给侄子点了个炮。于是她赶紧采取补救措施，劝李旦不要放权，至少当个幕后老板。李旦表示禅位后自己还是要掌管军国大事的，太平公主总算松了一口气。可她还是低估了自己兄长的窝囊程度。
李旦传位后又当了四年太上皇，期间儿子李隆基利用自己皇帝身份的优势发动了“先天政变”，最终逼死了太平公主。一辈子“识时务”的李旦也自动由幕后老板再次转型成吉祥物。
李旦如此受制于人的一生只能用“窝囊”两个字来形容了，搞笑的是他死后居然被谥为“真皇帝”，真是一个莫大的讽刺啊。