中国最后一个由汉人统治的封建王朝是明朝，由朱元璋推翻元朝统治所建立。朱元璋小时候是非常贫苦的穷孩子，后来通过自己的努力登上帝王之位。这样的草根逆袭，中国历史上更古未有，即使汉高祖刘邦也比上上他。
只可惜，由于内忧外患，大明江山最终被关外的女真人夺了过去。摆脱了元蒙统治的中原汉人，再次被外来民族所统治。清朝从入关后的第一位皇帝顺治，直到末代皇帝溥仪，一共有十位皇帝。他们中最杰出的帝王应该是康熙和雍正了。康熙的伟大最主要体现在武功上，而雍正的伟大主要体现在文治上。
许多人都知道乾隆下江南的故事，其实乾隆的爷爷康熙皇帝也曾经六下江南。而康熙下江南的巡游途中，最轰动的事件就是跪拜明太祖朱元璋的陵寝了！
在古代，跪拜是一种比较隆重的大礼，通常表示臣服、孝道、忠心，或者道歉。而作为一国之君的皇帝，他用到跪拜礼的地方其实很少。皇帝的老师，同时也是皇帝的臣子，所以皇帝用不着跪拜老师。对自己的母亲，皇帝一般只是请安，也不跪拜。只有祭天、祭祖和祭拜圣人孔子的时候才需要下跪。
清朝，是通过杀戮和征服夺取的大明江山。算起来，康熙和朱元璋应该是两个不同阵营的死对头。但康熙为什么在下江南的途中，五次祭拜朱元璋的陵墓，而且还是行三叩九拜大礼呢？一向很少给人题字的康熙还亲自为朱元璋题写了“治隆唐宋”四个大字，称赞朱元璋治理的明朝比唐朝还要强大，比宋朝还要富裕。
在笔者看来，康熙多次率领皇子和大臣们对前朝的开国之君行如此隆重的礼节，主要有内在和外在的两方面因素所决定的。
在内因方面，对于朱元璋传奇般的奋斗史，康熙是真心佩服的。康熙本身也是一位杰出的帝王，所以能对朱元璋惺惺相惜，康熙对明太祖，是真心的崇拜。另外前朝的帝王越伟大，越能存托出推翻它的后朝人的厉害。康熙心中或许也有点洋洋得意：朱元璋呀朱元璋，即使你如此的雄才伟略，你创下的大明江山，不照样被我们满洲八旗给夺过来了么？
在外因方面，康熙的跪拜，完全是为了笼络人心，是做给汉族百姓看的。满清虽然得了天下，但是满汉之间的民族矛盾很特出。扬州十日、嘉定三屠，汉族老百姓虽然最终臣服于满清的淫威之下，但是内心却对统治者充满了仇恨。
当康熙皇帝第一次在明孝陵的甬道里一路三拜九叩时，南京城里的汉族老百姓们被感动得涕泪纵横。康熙的这次一跪，不仅跪哭了南京城里的老百姓，还跪哭了天下心向明朝的读书人。康熙去拜祭朱元璋，是表明自己是明朝政权的继承者，有助于减弱汉人的抵抗情绪，笼络汉人精英，体现出他满汉一家的理念。
康熙祭拜朱元璋，是一种政治作秀，是为了缓和满汉民族矛盾、树立清朝统治的正统合法地位，这才是他的主要目的。既然是作秀，那就是表面文章，不能太当真。实际上康熙一边大张旗鼓地祭拜朱元璋，一边对朱元璋的子孙们赶尽杀绝。
早在康熙之前，入关后的满清统治者们，就对大明皇室斩草除根，毫不留情。李自成进京，崇祯自杀，但是李自成并没有为难崇祯皇帝的三个子女，不过后来都被清朝杀掉了。八旗军入关后，仅仅五年时间就杀掉了明朝皇室的一万余人。
康熙在拜祭朱元璋陵墓，并写下“治隆唐宋”四个大字后，还假模假样地对大臣表示：他想找一位朱元璋的后裔，给个公务员编制，来管理明孝陵。