魏晋南北朝是一个持续了三百多年的乱世，即使在相对稳定的三国时期，连年的战争也是从来没有中断过。但是，社会并没有因为连年的战乱而停滞不前，它仍然在不断地发展，尤其是宗教、文化的发展超乎异常，形成了一代风气，被谓之为“魏晋风度”或“魏晋风流”。那么，什么是魏晋风度？
兰亭集会图
这些魏晋名士并非我们想象中那么俊美，也不是你今天心目中的“男神”，他们只是那个时代的一个文化流派。虽然为文人名士，但其行为往往放荡，生活洒脱，不为世俗所困扰，穿衣轻薄而不具形式，袒腹露乳不畏人言，形容邋遢而不修边幅。他们游玩于山水之间，赋诗吟唱，饮酒作乐，而后一张竹床醉卧，手摇蒲扇乘凉。魏晋名士的风度大致就是这样。他们为何一至于此？
山涛画像
魏晋南北朝时期，由于天下战乱，那些手无缚鸡之国的文人很少受到统治阶级的青睐，他们既不能上马，又不能临阵杀敌，对于战争似乎就是一群废物。因此，大部分文人都是报国无门，一身的才学远处施展，渐渐地，文人士大夫对官场仕途失去了信心，所以他们愤世嫉俗、寄情于山水，妄想从自然中寻得洒脱及超然的思想自由，这时，一门新兴的学派应运而生，这便是玄学。
刘伶画像
曹魏时期玄学逐渐兴起，这些文人仕士似乎寻找到了精神上的寄托，他们抛开了政治而一门心思地研究学问，倒也悠哉游哉，乐得逍遥。玄学起源于士人对《老子》《庄子》《周易》三部著作的解说和研究，士人热衷探讨的“自然”和“道”，很明显也是受到老、庄影响。“玄”字本来出自老子《道德经》第一章，“玄之又玄，众妙之门”。玄学很合适地成为了他们放飞自我的话题。
“竹林七贤”正是在这种历史背景下诞生的。“竹林七贤”嵇康、阮籍、刘伶、阮咸、王戎、山涛、向秀七人，他们似乎忘却了那个宣嚣的时代，经常集会游山玩水，一壶酒于山林间席地而坐，酒酣时服一剂五石散，待到浑身发热之际，便敞开了衣衫，开始高谈阔论。先是和气探讨，继而激烈争吵，待酒意浓浓欲醉、热气蒸身难受时，便相继散去。或离开，开席草地动而卧，摇着蒲扇进入梦乡。
但是，千万不要把他们当成一个整体，他们只是一个学派，因为名气太大，世人才将他们归为一起而并称。事实上，“竹林七贤”中又分了好几派。其中嵇康自成一派，阮籍、刘伶、阮咸为一派，王戎、山涛、向秀为一派。尽管同为研究玄学，但三派对玄学又有不同的观点。嵇康反对儒学，而阮籍则认为儒道虽不同也并不矛盾，王戎则把儒道划为一派，认为两者区别不大，实为一家。他们最终的命运会如何呢？
阮咸
由于他们的志向和各自站队不同，七人的结局也大不一样。嵇康平日里除了抚琴就是和好友开座谈会，纯粹是一副与世无争的样子，只可惜却无意间得罪司马昭的宠臣，后来被司马政权所杀，大约《广陵散》从此绝迹。
阮籍更是对政治避之若骛，为了躲避司马氏的招亲，喝酒装醉了两个月，后来还是为司马昭写了劝进表，这才得以活命。
阮籍
王戎、山涛则是直接了当地投奔了司马氏，大约还是心系仕途、最终成为高官。刘伶不愿做官，整日喝酒装醉，甚至于村口裸奔装疯，最终老死于家中。
而向秀的抗压能力似乎要差一些，他在目睹了好友被杀后，还是逼迫出来做了官，后来官至黄门侍郎、散骑常侍。唯阮咸比较幸运，善始善终。