古代，街头常常可以看见一种乞丐二手摇着一只木头做的铃铛（木铎），胸前一块硬纸做成的牌子。据说这是在“奉旨讨饭”，说起来与朱元璋有关。
传说朱元璋还没起兵的时候，为了到襄阳去联络一些人，做了一趟贩卖乌梅的生意。安徽凤阳出产乌梅，朱元璋一下子收进三千担，想运到襄阳那边去。他找船家托运。船老板王老虎想，这客人不像生意人，乐得敲他一记竹杠，开口就要一百两银子一天的船钱。朱元璋问船老板几天能到，王老板说起码三个月。
朱元璋发愁了：倒霉！三千担乌梅放在船上压上三个月，到襄阳都变成烂梅干了，谁还要？再说船钱开销也太大，三个月下来，一船乌梅白送他也不够，怎么行？就对王老虎说：“我想一夜工夫就到，要是能成，船钱可以加倍。”
王老虎一听，哈哈大笑，对他说：“你也不把下巴托托牢再说，真是外行人说外行话。要是一夜工夫能赶到襄阳，我船钱奉送，一两银子也不要你拿了。”
这时，忽然旁边有人插进来说：“好好好！常言道，君子一言，快马一鞭。大家一言为定，日后谁也不能反悔。”
两人回头一看，是个文质彬彬的测字先生，手里拿着一只小铜铃，正笑咪咪地望着他们。他是谁！王老虎不认识，朱元璋也不认识——他正是后来赫赫有名的明朝开国军师刘伯温。
朱元璋刚才被玉老虎一顿奚落，正下不了台，见有个陌生的测字先生帮他说话，很高兴，不管三七二十一，拖到黄牛就是马，连忙邀请测字先生到中舱细谈。
乌梅装上船，起锚升帆，朱元璋才想起刚才打的赌，不觉吓出一身冷汗，心想：看来乌梅船一夜到襄阳是万万办不到的事，到时候，这位测字先生可以拍拍屁服，一走了事；我做生意赔本事小，误了起义事大，怎么办？刘伯温在一旁却不动声色。刚才一番谈话，两人谈得十分投机，他对朱元璋已经有了几分了解，正想显显身手，就对朱元璋说：“你尽管放心睡觉，包你明天在襄阳吃早饭好啦。”
要知道刘伯温上知天文，下识地理，博古通今，无所不晓，人称“诸葛亮再世”。他早计算到这一夜要刮四个时辰的猛东风，心里有底。与朱元璋说过后，便到船头上一面摇着小铜铃，一面口中念念有词，就跟当年诸葛亮破赤壁借东风一样。果然，从戌时起，东风大发，整整刮了一夜。顺风顺势，不知不觉竞把乌梅船连夜刮到了襄阳。
第二天一早，朱元璋起身走出船舱一看，乌梅船已经稳稳当当地停靠在襄阳码头上啦，不觉大吃一惊。再要去寻找昨晚夜的测字先生，早已不知去向。他连忙吩咐船工卸货，找到当地几家货栈，着实卖了一笔好价钱。他从此发了财，招兵买马打天下，这是后事。
再说船老板王老虎，眼睁睁做了一笔亏本生意，真叫哑巴吃黄连，有苦说不出。船工们见这老板没有靠头，一个个要讨了工钱辞工。王老虎没法，只好咬咬牙，卖掉了大船，付清工钱。结果他两手空空，只拣了一只测字先生临走时留在船头上的小铜铃，摇着铃，一路讨饭回转风阳。
一晃十五年过去，朱元璋已经当上了皇帝。这天，他和刘伯温乔装打扮，私行察访，来到一家茶店里，正好遇到王老虎来讨饭。王老虎当年的那只小铜铃早己碎了，他又用木头刻了一只铃铛，一年四季，风霜雨雪，全靠摇木铃铛讨饭过日子，倒也逍遥自在。今天双方一见面，刘伯温眼睛尖,早就认出了面前讨饭的叫化子正是当年的船老板王老虎，就唤他来认一认朱元璋。
王老虎过来仔细一认，终于认了出来，就破口大骂：“瘟贼！你倒在这里惬惬意意吃茶，我为你讨了十五年饭，你晓得哦？”
这下可不得了！皇帝是“真龙天子”，能让你一个讨饭叫化子骂的吗？在一旁装扮成平民百姓、随时准备保护朱元璋的一大批随从早就围了上来，打算捉拿王老虎。