西汉朝廷“大洗牌”：
汉文帝入继大统前后的政治博弈
（中华历史小丛书）
作者： 孙家洲
ISBN： 978-7-300-28223-7
定价： 39.80
出版日期： 2020-07-15
在吕氏外戚集团被剿灭之后，在推举新皇帝人选时，被大臣们议论到的一共出现了三个宗室封王：齐王刘襄、淮南王刘长、代王刘恒。最后是代王被选中，“入继大统”而成为汉文帝。刘襄、刘长事实上与汉文帝形成过短暂的“竞争关系”。刘襄是被周勃、陈平、灌婴等功臣集团核心人物联合“宗室大佬”琅邪王刘泽所否定； 刘长只相当于走程序的“差额候选人”，算是也曾被考虑到了、未曾被遗漏而已，其实没有任何一方政治势力真的想把刘长推举上去。其中一个重要的原因就是刘长幼时由吕雉抚养长大，铲除了吕氏集团的功臣集团和宗室集团的实力派人物，不想拥戴一位与吕太后有密切关系的皇子登上帝位。汉文 帝登基之后，很注意塑造宽厚君主的形象，其中一个很用心的方面，就是“善待”曾经的两位帝位竞争者。汉文帝在处理与两位竞争者关系时的谨慎和细致，可以从他当上皇帝之后不久的一道册封诏书说起：文帝元年（前179）下诏：“封淮南王舅赵兼为周阳侯，齐王舅驷钧为靖郭侯。”（《汉书·文帝纪》）汉文帝同时晋封刘长的舅父和刘襄的舅父为侯，体现的是新皇帝对两位“平衡相待”的意识。
本来，其中的齐王刘襄，已经被大臣们排斥出政治中心了，他的舅父驷钧还被朝廷大臣们加上了严重的污名而受到了抨击，文帝完全可以延续他登基之前朝廷上的政治舆论，对刘襄系统以不再提及的方式予以冷处理；但是，文帝却不如此“顺理成章”地处理问题。他独出心裁，以加封驷钧为侯的手段，显示出新皇帝与此前朝臣处理问题的不同。他要显示未曾忘记刘襄—驷钧这个体系对铲除吕氏集团所做的贡献，也就是显示与此前执掌朝廷大权的实力派人物相比，新皇帝在处理问题时更讲究“人情”。汉文帝厚待驷钧一人，为他博得朝野上下的好感与好评，是不难想见的。驷钧受封为侯仅仅五年，就因罪而被废除封国（《史记· 惠景间侯者年表》有载：“元年四月辛未，侯驷钧元年。前六年，钧有罪，国除。”），所犯何罪，《史记》不见具体内容，幸赖《汉书·外戚恩泽侯表》保留了简单的记载：“六年，坐济北王兴居举兵反弗救，免。”在济北王刘兴居起兵失败三年后，他的舅父驷钧就被治罪废封，还是因为他和刘襄兄弟有甥舅关系。当然，城府深沉的汉文帝并没有干预和纠正朝廷重臣对齐王刘襄的排斥，不多久齐王刘襄就以壮年郁郁而终，不言而喻，这是汉文帝与周勃、陈平等人密切合作的“成果”。
对于淮南王刘长，汉文帝是很费心思来处理的。因为，汉高祖刘邦的儿子们当时还健在人世的，只有他们兄弟二人了。兄长刘恒现在成了皇帝，对于弟弟刘长理应有所照顾，这是新皇帝树立宽厚仁君形象时必须妥善处理好的关系。除了前文所述晋封刘长的舅父为侯之外，汉文帝以多种方式来显示对这位弟弟特殊的眷顾和宠信。如此一来，给自制力本来就有限的刘长以错误的心理暗示，恃宠而骄的毛病很快养成。“及孝文帝初即位，淮南王自以为最亲，骄蹇，数不奉法。上以亲故，常宽赦之。”（《史记·淮南衡山列传》）最后终于导致刘长的人生悲剧。
淮南王刘长骄纵不法，曾经多次违犯朝廷法度，汉文帝都对他不加追究，以至于淮南王刘长和汉文帝一道打猎时，刘长完全不遵守君臣尊卑的等级规定，他不仅与文帝同车出入，还直接呼喊汉文帝为“大兄”，似乎只是寻常家人的兄弟之礼，也就淡忘了君臣名分、尊卑礼仪。淮南王刘长深以其母赵姬之死为冤狱，他坚持认定辟阳侯审食其在当时与吕太后有特殊密切关系，如果审食其尽力向吕后求情，他母亲就可以避免自杀的悲剧。刘长据此推论，其母之死与审食其不肯尽力救护有关，进而把审食其当作杀母仇人。前文曾经分析过审食其与吕太后的特殊关系，而且这种密切关系是当时的朝廷大臣都心知肚明的。吕太后去世之后，在吕产、吕禄当政之时，就把审食其的官职从左丞相改任为“帝太傅”，政治地位被边缘化。这表明在吕太后死后，吕氏集团的首要人物似乎也不愿意让审食其再居于政治中枢。