明前期的戏文被分为根据宋元南戏旧本改编和新编戏文两种类别。《金钗记》、《东窗记》、《孤儿记》、《白袍记》、《胭脂记》、《拜月亭记》等等剧目都是元朝根据宋元南戏改编的经典剧目，甚至无抄袭情况只是沿用题材这情况出现。如宋元有《莺莺西厢记》，明前期戏文则有《崔莺莺西厢记》。这样的经典剧目非常的多，数量上甚至远远超过新编的剧目，所以明前期的戏剧甚至也被称为“改本时期”里的作品。
相比之下，新编的戏文数量较少，就连名气也没有那么的大，《宁王记》、《珍珠记》、《浙江亭》、《张员外》等，就是新编的戏文。新编的戏文虽说名气不大，但是却是根据当时的现实生活而作，富有浓郁的生活气息，仍有可取之处。
(《珍珠记》的剧照)
再这样剧本如云的时代里，一大批演绎艺术家也就此出现。他们遵循剧本，但也有自己的创新之处，作为那个时代的“偶像级”人物，他们不仅促进了城市的繁华，也为明传奇迎来了更多光辉的时刻。只可惜，留下的资料甚少，让人难以寻求他们的踪迹。
回顾中国戏剧的四个重要时期，无论是最早的秦汉，还是最晚的明清，他们对于中国戏剧史的发展都做出了不可磨灭的贡献。
事物的发展是曲线的，有最高点便有最低点，但是中国戏剧不管是哪个时期，他们都能展现出足够繁华的一面。不管是哪个时期，它都不足以用“最繁华”来形容。
同时我们也相信，中国戏剧的另外一个境界将在我们的未来出现。
