《诗经·商颂·玄鸟》：天命玄鸟、降而生商、宅殷土芒芒。古帝命武汤、正域彼四方。
古时候，科技并不发达，人们无法理解大自然的变化，因此将大自然的种种变化都归咎为神灵，商朝的诞生，也跟《山海经》中神话有关，在传说中，帝俊的次妃吞下了玄鸟的一枚鸟蛋，从而生下了契，契就是商人的始祖。
《山海经》作为上古神话古籍，收录了远古所有的神话传说，像是燧人氏、女娲、伏羲、五帝……道教的神话体系，也是根据《山海经》的神话传说逐渐演变而来，像是道教的冥界体系。
《山海经》载有：北方有鬼国……沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北叫鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一叫神荼，一叫郁垒，主阅领万鬼。
除宗教之外，中华民族的每个人的姓氏，也可以追溯到《山海经》众神，如今我们每一个姓氏，可以说都来自神话传说。
黄帝
黄帝，本名公孙，号轩辕氏，因常住姬水改姓为姬，因此也就轩辕姬，黄帝继承部落酋长后，先后战胜了炎帝、蚩尤，涿鹿之战后统一了中原。黄帝有四妃十嫔，25个儿子，其中14人得12姓。这些姓氏也是由黄帝的姬姓演变而来。
姬姓不断地发展、演化，周朝姬姓后裔，又大肆分封异姓诸侯，如今《百家姓》近80%的姓氏都是姬姓后裔。
炎帝
炎帝，号神农氏，因住姜水，后改姓为姜，姜也是炎帝部落的姓，炎帝共传9世，虽然历史悠久，但传承下来的姓氏并不多，因为在古时，黄帝才是正统，中原人都自称皇帝后裔。宋辽对峙时期，辽朝王室才开始自称为炎帝后裔。
蚩尤
蚩尤，上古时代九黎部落的酋长，掌握通天本领，黄帝和炎帝根本不是对手，黄帝最终请来了应龙才降服了他。
《山海经·大荒东经》载有：大荒东北隅中，有山名曰凶犁土丘。应龙处南极，杀蚩尤与夸父，不得复上，故下数旱，旱而为应龙之状，乃得大雨。
应龙拥有创始神力，具有灭世神力，称“天地昏蒙而万物否”，蚩尤被它所杀，姓氏就更少了只有：邹、屠两姓。
伏羲
伏羲是三皇之一，是中国有文献记载最早的创世神，相传其母华胥氏脚踩雷泽诞下了伏羲，伏羲又跟女娲相婚，他创造八卦，女娲创造人类，不过伏羲太过于古老，所以传承下来的姓氏只有：风、任、伏、宓、巴、宿、须。
少昊
少昊，本姓为姬，虽然是黄帝长子，但他并没有继承中原大统，他娶了穷桑酋长的女儿，并继承了酋长之位，在传说中，少昊继位是，有凤凰飞来，就尊凤凰为神族，同样他的部落也将凤凰当成的图腾，开创了百鸟之国。
颛顼
颛顼也是“五帝”之一，在神话传说当中，颛顼是掌管北方的天帝，他因辅佐少昊有功，分封在高阳，号高阳氏，颛顼发明了历法符、初创九州，功绩斐然，虽然是黄帝之孙，但也能同皇帝并列，由他传承下来的姓氏也非常多。