《汉书·食货志上》
中，开篇就引用了上面
《易·系辞》
中关于集市的记载，而事实上，汉朝的集市业已经相对发达，成书于东汉晚期的道教作品
《太平经》
中记载：
万物积聚，各资所有，往可求者。
而且在东汉时期，已经出现了夜市，
东汉哲学家、经学家桓谭
在其代表作
《新论·离事第十一》
中这样记载：
扶风漆县之亭，部言本太王所处，其民有会日，以相兴夜市，如不为期，则有重灾咎。
在
许慎
的
《后汉书·孔奋传》
中这样写：
一日四合。
指的是什么呢？就是早市、大市、夕市、夜市。从这里我们可以看出来，汉朝时这种贸易很发达，要不然也不会形成早中晚市这样的贸易方式。但我们还是要说，这时候的集市仍然属于城市，乡村里可没有这样的贸易，集市真正走向乡村，是从魏晋南北朝时开始的。
到了魏晋时期，出现了一个新的名词叫“
草市
”。多是在码头和交通要道边成立，供人们买卖，而之所以叫个名字，是因为古时候人们多用马来运输，马需要吃草休息，所以叫草市。
这是最早的城外贸易，到了六朝时，出现了专门的官职叫“草市尉”，在
《南齐书》
中有这样的记载：
设草市尉
这说明已经需要专门的官员去管理这样的地方。
从春秋到秦汉再到魏晋南北朝，形成了从城市到农村的转变。
三、从唐朝到宋明及以后，集市贸易蓬勃发展
到了唐朝时，唐朝的经济水平和集市贸易空前发达，但对于集市贸易上，唐朝采取的管制比较严厉，跟东汉时期就出现的夜市不同，唐朝是有宵禁的，也就是夜里不准乱逛，可这并不代表夜里就真没有人出没和做生意，比如著名的“鬼市”。唐代的
郑熊
在
《番禺杂记》
中记载：
海边时有鬼市，半夜而合，鸡鸣而散。人与交易，多得异物。
这种鬼市半夜兴起，清晨而散，称为“鬼市”一点也不冤枉！
唐朝中期时，已经设有市令官，一般是下午市，中午敲鼓后，商人进入市场，到傍晚时离开。另外，唐朝时有多种名字，比如在南方叫“墟”，北方叫“集”，西南地区则称“场”。记载中这样说：
岭南之市谓之虚，言满时少，虚时多也。西蜀谓之亥。亥者，痎也。痎者，疟也，言间一作也。山东人谓之集。
集市贸易到了宋朝时达到了巅峰，不管是城市还是农村，集市贸易都已经遍地开花。早市，中市，夜市都繁华异常，南宋
吴自牧
在
《梦梁录·夜市》
中记载:
如顶盘担架卖市食，至三更不绝。冬月虽大雨雪，亦有夜市至三更后。
我们看这样的记载，会发现这跟现代的夜市已经非常相似，几乎是昼夜营业了。
夜市中是做什么生意的都有，
孟元老
在
《东京梦华录》
中记载：
凡京师酒店，门首皆缚彩楼欢门……浓妆妓女数百，聚于主廊……
这里说的是夜市中酒店中的妓女成群。
当然了，这不仅仅是存在于城市，各种地方都这么繁华，南宋文学家
范成大
在
《吴船录》
卷下中这样记载：
沿江数万家，廛閈甚盛，列肆如栉。
宋朝以后，这种贸易形式快速发展，明清两朝，开始出现
“几日开市”
，这也就是后来我们的
“逢几有集”
，这种规矩一直延续到了现在，目前全国各地的农村，还流行着这样的赶集规矩。
现在，农村传统集市受到新兴商业的冲击，呈现了颓势，而靠集市为生的生意人也越来越少，大多改了行。这似乎是件伤感的事。
